Următorul ciclu lunar NASA a devenit cu un pas mai aproape de începutul misiunii sale lunare. Roverul de explorare polară (VIPER) pentru investigații volatile este programat să se lanseze pe Lună la sfârșitul acestui an și tocmai a atins o piatră de hotar majoră, spun oficialii misiunii.
„Toate instrumentele VIPER de la bord sunt instalate, iar dispozitivul este construit în proporție de peste 80%! – a spus managerul de proiect Dan Andrews pe blogul NASA. „Aceasta este o realizare grozavă și demonstrează progresul semnificativ realizat de echipa dedicată VIPER, care așteaptă cu nerăbdare să vadă rover-ul asamblat.”
VIPER va ateriza lângă polul sudic al Lunii și va căuta gheață de apă și alte resurse care ar putea ajuta viitorii astronauți ai NASA, ca parte a misiunii Artemis III, programată în prezent pentru 2026. Roverul va petrece 100 de zile rătăcind în jurul Polului Sud luni, culegând date care vor arăta unde este cel mai probabil să fie gheața de apă și cât de ușor este accesat. În acest proces, VIPER va deveni prima misiune de cartografiere a resurselor pe un alt corp din Sistemul Solar. Astfel de hărți vor fi unul dintre cei mai importanți pași în stabilirea unei prezențe umane pe termen lung pe Lună.
Interesant de asemenea:
Diverse misiuni de orbită lunară au colectat anterior date despre apă, dar VIPER va face acest lucru direct de la suprafață, scanând-o cu instrumente științifice și sondând solul la diferite adâncimi cu un burghiu de 1 m. Unele dintre regiunile pe care le va explora VIPER sunt cratere umbrite permanent, care sunt printre cele mai reci locuri din sistemul solar, iar fundul lor, cred oamenii de știință, este acoperit de gheață.
Testarea sistemelor VIPER este o fază critică a misiunii. Dan Andrews a explicat că, pe măsură ce echipa asamblează și instalează diferitele subsisteme pe rover, efectuează teste speciale care permit echipei să confirme că piese precum cablajele de cablu și conectorii dintre sisteme funcționează.
„S-ar putea să vă gândiți: „Desigur, ceea ce am înființat trebuie să funcționeze!” Dar este important să ne amintim cât de complexe sunt aceste sisteme spațiale, în special sistemele rover planetare, spune Andrews. – Uneori efectuăm teste și mai complexe, de exemplu, trimitem o comandă către subsistemul spectrometrului volatil în infraroșu apropiat (NIRVSS) pentru a face o fotografie: Poza a fost făcută cu succes? Este corect câmpul vizual al imaginii? Imaginea a intrat în avionica roverului pentru transmisie ulterioară?”
Această abordare asigură că echipa NASA nu va detecta nicio problemă care ar putea afecta funcționarea lui VIPER în etapele ulterioare sau, chiar mai rău, atunci când acesta se află deja pe suprafața lunară. „Așa că testăm din mers pentru a reduce riscul mai târziu, când facem teste de mediu ale întregului rover. „În acest fel, dacă nu funcționează așa cum era de așteptat după unul dintre teste, știm că a funcționat bine înainte, astfel încât asta ne poate ajuta să rezolvăm problema mai rapid”, a spus Andrews. - Ritmul în care am lucrat la construirea și testarea subsistemelor a fost nebunesc în ultima vreme și am făcut progrese semnificative.
Citeste si: