Oamenii de știință au descoperit că asteroidul este ținta misiunii NASA Poate că DART și-a schimbat forma după o coliziune epică cu o navă spațială. Un nou studiu a arătat că asteroidul, care este componenta mai mică a sistemului de asteroizi binari, are o structură „fragilă” liberă.
DART s-a prăbușit în satelitul Dymorphos, care orbitează roca spațială mai mare Didymos, pe 26 septembrie 2022. Scopul acestei misiuni a fost de a testa dacă un impact cinetic ar putea schimba traiectoria unui asteroid în jurul unui obiect mai mare și de a vedea dacă această metodă ar putea fi folosită pentru a schimba traiectoria unui asteroid dacă acesta ar fi pe un curs de coliziune cu Pământul.
La jumătate de an după ciocnire NASA a confirmat că misiunea a fost un succes și că timpul necesar lui Dimorphos pentru a finaliza orbita a fost redus cu 33 de minute, dar acum noi cercetări arată că coliziunea ar fi putut avea și un efect semnificativ asupra formei asteroidului. Oamenii de știință au folosit modelarea computerizată de ultimă generație pentru a determina pentru prima dată că Dimorphos este un asteroid liber care arată ca un morman de resturi. Aceasta înseamnă, de asemenea, că s-ar fi putut forma din material care a fost ejectat din Didymos.
Simulările care se potrivesc cel mai bine cu observațiile coliziunii indică faptul că Dimorphos are o structură slabă și nu are bolovani mari la suprafață. Misiunea DART a dezvăluit câteva lucruri care au prins echipa prin surprindere. „Dimorphos este foarte diferit ca compoziție față de asteroizii Ryugu și Bennu, dar reacția lor la coliziune, aparent foarte similară, a fost neașteptată”, spun oamenii de știință. - Pentru ei, formarea craterelor are loc în regim de gravitație scăzută și densitate scăzută, când craterul crește de multe ori mai mare decât proiectilul.
Conform calculelor echipei, în loc să creeze pur și simplu un crater de impact, coliziunea DART, pare să fi schimbat complet forma lui Dimorphos. Acest lucru s-ar fi putut întâmpla printr-un proces numit global warping. Iar schimbarea formei pare să fi dus la suprafața exterioară a satelitului să fie acoperită cu material din interiorul său.
Simulările echipei au arătat că între 0,5% și 1% din masa lui Dimorphos a fost ejectată în urma coliziunii, iar 8% din masa sa a fost redistribuită, ceea ce a dus la remodelarea și restaurarea semnificativă a suprafeței asteroidului. Aceste descoperiri sugerează că integritatea structurală și răspunsul la impact al asteroizilor mici depinde probabil de compoziția lor internă și de distribuția materialelor.
Rezultatele studiului pot ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine sistemul de asteroizi Dimorphos și Didymos, precum și să studieze dinamica altor asteroizi binari din Sistemul Solar. Cercetătorii intenționează acum să compare rezultatele simulării cu datele colectate de o viitoare misiune ESA Hera, pentru a vă confirma și rafina modelele. „Rezultatele misiunii Hera vor ajuta la confirmarea modelelor noastre și la transformarea impactorului cinetic într-un mecanism fiabil de deviere a asteroizilor”, adaugă oamenii de știință. „Plănuim, de asemenea, să ne extindem analiza la o gamă mai largă de tipuri și/sau forme de asteroizi, cum ar fi Dinkinesh, fotografiat recent de misiunea Lucy”.
Aceste studii ar trebui să îmbunătățească fiabilitatea predicțiilor de apărare planetară și să contribuie la o înțelegere mai completă a mecanicii și compoziției asteroizilor.
Citeste si: