Intuitive Machines din Houston și-a închis nava spațială robotică Odysseus înainte de apariția unei nopți lungi și reci pe lună. Cu șapte zile mai devreme, aterizatorul alimentat cu energie solară devenise prima navă spațială privată din istorie care a aterizat ușor pe Lună și primul vehicul american care a făcut acest lucru de la Apollo 17.
Cu toate acestea, această oprire se poate dovedi a fi un „mod de repaus”, ca să spunem așa pentru aterizatorul, pe care echipa misiunii îl numește cu afecțiune Odie. „Cred că o vom opri pe Odie pentru o noapte rece cu lună și vom vedea dacă o putem trezi când este prânz însorit în aproximativ trei săptămâni”, a spus co-fondatorul și CEO-ul Intuitive Machines, Steve Althemus.
Compania a confirmat această speranță puțin mai târziu, când a publicat pe pagina sa în Twitter un nou selfie lander. „Noapte bună, Odie. Sperăm să auzim din nou de la tine”, se arată în postare.
Înainte ca puterea sa să fie epuizată, Ulise a finalizat o transmisie de adio potrivită. Primită astăzi, această imagine din 22 februarie prezintă în fundal Pământul în formă de semilună, o amintire subtilă a prezenței umanității în univers.
Noapte bună, Odie. Sperăm să auzim de la tine... pozatwitter.com/RwOWsH1TSz
— Mașini intuitive (@Int_Machines) 29 Februarie 2024
Ca să ne amintim, nava spațială Odysseus s-a lansat pe 15 februarie la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9. Modulul de 4,3 metri înălțime a ajuns pe orbita lunii pe 21 februarie și a aterizat o zi mai târziu lângă Malapert A, un crater situat la aproximativ 300 km de Polul Sud. luni.
Aterizarea a fost reușită, dar nu ușoară. Cu câteva ore înainte de aterizare, echipa misiunii a descoperit că telemetrul laser al lui Odysseus, care trebuia să furnizeze vehiculului date despre altitudine și viteza orizontală în timpul coborârii, funcționau defectuos. Așa că au conceput o soluție, folosind un dispozitiv LIDAR experimental care NASA instalat la bordul dispozitivului. Este unul dintre instrumentele incluse în sarcina utilă pe care NASA a trimis-o pe Lună în baza unui contract de 118 milioane USD în cadrul programului Commercial Lunar Payload Service.ces (LPS).
O altă sarcină utilă privată a fost sistemul de camere EagleCam creat de studenții de la Universitatea Aeronautică Embry-Riddle. EagleCam urma să fie instalat la bordul lui Odysseus în timpul coborârii pentru a filma tot ce se întâmplă de la nivelul solului. Cu toate acestea, echipa misiunii a decis să lase EagleCam la bord în timpul aterizării din cauza problemelor de navigație.
Problemele de navigație au provocat și o aterizare relativ grea. Modulul a aterizat puțin mai repede decât era planificat și a lovit solul relativ puternic, rupând unul sau două dintre cele șase picioare și în cele din urmă s-a răsturnat pe o parte. Această orientare a făcut dificilă comunicarea echipei misiunii cu Ulise, iar dispozitivul să primească lumina solară necesară pentru a funcționa în condiții lunare. Cu toate acestea, Odie a reușit să-și atingă obiectivul - Intuitive Machines a presupus că misiunea modulului la suprafață va dura aproximativ o săptămână.
În ciuda problemelor de mai sus, Mașinile intuitive și NASA consideră că aterizarea lui Ulise pe Lună este un succes și una care prevestește succes în viitoarele explorări lunare. Agenția spațială a primit date de la toate cele cinci instrumente active de la bordul dispozitivului (al șaselea, o matrice de reflectoare laser, un instrument pasiv care este conceput pentru a naviga pe alte nave spațiale lunare).
NASA și-a exprimat, de asemenea, un anumit optimism cu privire la șansele landerului de a se trezi din somnul lung lunar, deși sonda nu a fost proiectată pentru acest lucru. Aparent, acest lucru a fost influențat de succesul navei spațiale SUBŢIRE – prima navă spațială japoneză care nu numai că a făcut o aterizare ușoară pe Lună, dar a și ieșit din modul de repaus din noaptea lunară în urmă cu câteva zile, deși nava spațială nu a fost proiectată pentru asta.
Citeste si: