Poate că lansarea eșuată a primei misiuni spațiale a lui Start Me Up din portul spațial Cornwall a avut consecințe mai complicate pentru Orbita Fecioară - reprezentanții săi au spus că compania face o „pauză operațională” și își concediază majoritatea angajaților, cu excepția părții principale a echipei.
Compania caută în prezent noi investitori pentru a reduce presiunea financiară și intenționează să furnizeze „informații actualizate despre operațiuni ulterioare în săptămânile următoare”, a spus secretarul de presă al companiei într-un comunicat. Compania din California care lansează sateliți nu a anunțat încă cât timp va suspenda operațiunile.
Compania a spus că mișcarea a fost făcută „pentru a economisi numerar în timp ce compania continuă să evalueze toate opțiunile disponibile” și a refuzat să comenteze despre faptul că aproape toți angajații au fost plasați în concediu temporar fără plată.
Virgin Orbit a fost fondată în 2017 de miliardarul britanic Richard Branson cu scopul de a dezvolta piața pentru lansarea de sateliți mici în spațiu. Rachetele ei LauncherOne sunt lansate din aer din avioanele de pasageri Virgin modificate, permițând companiei să opereze mai flexibil decât atunci când trebuie să folosească rampe de lansare fixe.
În ianuarie, misiunea Virgin Orbit va lansa primii sateliți pe orbită din Europa a eșuat – treapta superioară a rachetei sa oprit prematur. Eșecul a fost o dezamăgire pentru Virgin Orbit și oficialii britanici, care aveau mari speranțe în lansare și noile perspective comerciale pentru industria spațială britanică pe care le-ar putea aduce.
Luna trecută, compania El a afirmat, că o investigație a constatat că filtrul de combustibil al rachetei s-a deplasat, ceea ce a cauzat supraîncălzirea motorului și funcționarea defectuoasă a altor componente. Nouă sateliți mici transportați de rachetă au căzut în Oceanul Atlantic pe coridorul de siguranță aprobat. Cu toate acestea, compania pregătește următoarea lansare. „Investigația noastră este aproape finalizată, iar următoarea noastră rachetă de producție cu modificările necesare se află în fazele finale de integrare și testare”, a spus Virgin Orbit într-un comunicat.
Compania spune că următoarea lansare va avea loc din portul aerian și spațial Mojave din California pentru un client comercial, dar nu a anunțat o dată.
Orbita Fecioară a efectuat deja patru lansări de succes de sateliți din California pentru nevoile comerciale și de apărare ale guvernului SUA. Pe lângă Marea Britanie, compania intenționează să-și extindă activitățile și în Europa continentală și Coreea de Sud.
Citeste si: