Companie spațială privată Orbita Fecioară a lansat cu succes șapte sateliți comerciali pe orbită folosind un vehicul de lansare LauncherOne, care este lansat folosind tehnologia de lansare aeriană. Aceasta este a treia lansare a companiei din întreaga sa istorie și prima care va fi transmisă în direct, potrivit contului de Twitter al companiei. Transportatorul s-a lansat de pe bord într-un mod special - cu ajutorul unei aeronave Boeing 747 modernizate, care a zburat din portul aerian și spațial Mojave.
Virgin Orbit a fost fondată în 2017 și folosește tehnologia de lansare aeriană pentru a lansa sateliți mici, atunci când un vehicul de lansare este lansat de sub aripa unei aeronave care zboară la o altitudine de peste 10 km, ceea ce este considerat o modalitate mai convenabilă și mai ieftină de a livra sateliți în spațiu. Compania folosește o rachetă LauncherOne în două etape, care este capabilă să lanseze o sarcină utilă cu o greutate de până la 500 kg pe orbită. Compania folosește un Boeing 747 Cosmic Girl modificat ca platformă de lansare. Mediul LauncherOne a fost lansat pentru prima dată în 2020, dar apoi motorul s-a oprit și lansarea a fost considerată nereușită. A doua lansare a rachetei în ianuarie 2021 s-a dovedit a fi mai de succes - a lansat 10 sateliți NASA în spațiu.
A treia lansare a LauncherOne, intitulată Tubular Bells: Part One, a avut loc pe 30 iunie 2021. Avionul a decolat din portul spațial Mojave, apoi s-a îndreptat spre Oceanul Pacific, peste care racheta s-a separat de avion la 57 de minute de la decolare. La 40 de minute de la lansarea primei etape, LauncherOne a lansat cu succes 7 sateliți CubeSat pe o orbită de 500 de kilometri cu o înclinare de 60 de grade. Vom aminti că aceasta este prima lansare a unei rachete care a fost transmisă în direct.
Eliberați și decolare!
Avionul 747 al lui Virgin Orbit „Cosmic Girl” aruncă racheta LauncherOne, care pornește motorul și începe călătoria în spațiu: https://t.co/tWbdHucAyR #Clopote tubulare pozatwitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) 30 Iunie, 2021
Sateliții înșiși au fost lansati în baza unor contracte cu trei clienți: 4 de către programul de testare spațială al Departamentului de Apărare al SUA, doi (STORK-4 și STORK-5) au fost dezvoltați de compania poloneză SatRevolution, care intenționează să creeze o serie de sateliți pentru a obține imagini multispectrale ale Pământului, iar BRIK 2 a fost creat de Innovative Solutions in Space pentru Royal Netherlands Air Force.
LauncherOne este o rachetă relativ mică capabilă să lanseze o sarcină utilă de 300 de kilograme pe orbită sincronă cu soarele. Capacitățile rachetei sunt suficiente pentru a lansa o gamă largă de sateliți moderni mici. Acesta este doar începutul unei lungi călătorii: recent s-a știut că Virgin Orbit vrea să mărească numărul de lansări în 2022.
Citeste si:
- SpaceX a lansat cu succes o rachetă Falcon 9 cu misiunea Transporter-2 la bord
- Pentru prima dată, NASA a arătat racheta care va trimite astronauți pe Lună