Într-un mesaj nou, compania Orbita Fecioară a confirmat că lansarea eșuată a primei sale misiuni Start Me Up în Marea Britanie a fost probabil cauzată de un filtru de combustibil care s-a „demontat din poziția sa normală”.
Alinierea greșită a declanșat un lanț de evenimente care au determinat decuplarea celei de-a doua etape a rachetei, iar racheta, conform datelor colectate până în prezent, a căzut pe Pământ cu sarcina utilă. Ancheta este condusă de Jim Sponnick de la United Launch Alliance și de inginerul șef al Virgin, Chad Forster, și este supravegheată de Administrația Federală a Aviației din SUA, Filiala de Investigare a Accidentelor Aeriene din Marea Britanie și alte autorități.
Misiune Virgin Orbit Porniți-mă a revendicat statutul de istoric – nu a fost doar prima lansare orbitală de pe teritoriul Marii Britanii, ci și prima lansare internațională pentru Virgin Orbit și prima lansare comercială din Europa de Vest. Deci compania nu a contat pe eșec.
Racheta a fost lansată din portul spațial Cornwall pe 9 ianuarie, iar Virgin a confirmat că totul a mers bine la lansare. „Lansarea, zborul primei etape, separarea etapelor, lansarea celei de-a doua etape și desfășurarea carenării rachetei LauncherOne au avut loc în mod normal”, se arată în mesaj. „Fiecare dintre aceste etape a fost prima realizare de acest fel pentru orice încercare de lansare orbitală din Europa de Vest”.
Am investigat #StartMeUp anomalie de misiune. Citiți această actualizare pentru mai multe detalii despre constatările noastre de până acum sau urmați linkul: https://t.co/WzNQCnzRZ7 pozatwitter.com/r3imy3aqxV
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) 14 Februarie 2023
Dar apoi necazul s-a întâmplat cu un filtru în valoare de 100 USD. Specialiștii au descoperit că, după ce s-a mutat din locul său în conducta de combustibil, următoarea pompă a simțit o lipsă de combustibil și a început să funcționeze la o temperatură mult mai mare decât cea prescrisă de reglementări. Piesele adiacente s-au defectat în cele din urmă, provocând blocarea motorului. „Încheierea timpurie a împingerii a pus capăt misiunii, iar cea de-a doua etapă și sarcina sa utilă au căzut înapoi pe Pământ, aterzând pe un coridor de siguranță aprobat în Oceanul Atlantic”, a spus compania într-un comunicat.
Virgin Orbit consideră eșecul ca pe o experiență de învățare, dar probabil că este o decizie forțată. Cu toate acestea, compania a remarcat că toate cele patru anterioare lansări operaționale au avut succes, iar rachetele au livrat 33 de sarcini utile pe orbitele necesare.
Specialiștii dezvoltă acum un plan de recuperare a zborului pentru a determina cauza principală sau cauzele defecțiunii. „Se desfășoară în prezent numeroase teste care vor ajuta investigația și vor ajuta la tragerea concluziilor finale. În cele din urmă, toate cauzele probabile ale eșecului vor fi abordate înainte de următoarea misiune LauncherOne.”
Interesant de asemenea: