Oamenii de știință primesc în mod regulat imagini ale terenului marțian trimise de rover. Dar și vederea din spațiu poate fi destul de uimitoare. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) tocmai a trimis înapoi o fotografie Curiozitate, care urcă încet dar sigur pe versantul Muntelui Sharp.
Rover-ul este acel punct negru minuscul din centrul imaginii, care oferă totuși o idee clară despre ceea ce a realizat camera HiRISE MRO. Pentru a da un sentiment de scară, rover-ul are aproximativ dimensiunea unei mese mici și se află între benzile întunecate și luminoase de pe suprafața lui Marte.
Curiozitatea este să explorezi o creastă veche de pe versantul Muntelui Sharpa (oficial Muntele Aeolis), care este vârful unui crater de pe Marcy. Topografia locală și stâncile păstrează informații despre cum arătau lucrurile când apa curgea ultima oară aici, adică acum aproximativ 3 miliarde de ani. Curgerea a adus pietre și moloz, a căror acumulare a format creasta.
Fluxurile de noroi sunt răspândite pe Pământ. Într-un flux de inundație, viteza apei este combinată cu forța gravitației și gradul de înclinare. Un flux de noroi poate fi, de asemenea, o alunecare uscată sau rezultat din activitatea vulcanică, atunci când materialul este erupt dintr-un vulcan sau atunci când cutremure combinate cu o erupție aruncă material pe versantul unui munte. Când oamenii de știință văd similar cu Marcy, vor să știe cum s-au format aceste regiuni, au fost create prin aceleași procese ca pe Pământ și cu cât timp în urmă s-au format? Curiozitatea, perseverența și alte vehicule ar trebui să ajute la găsirea răspunsurilor.
Gediz Vallis este o țintă de cercetare rover în sine. Acesta este un canion care se întinde pe 9 km și are o adâncime de aproximativ 140 m. La început, a apărut probabil ca urmare a acțiunii pârâului, iar ulterior inundațiile au adus aici nisip cu granulație fină și pietre. Studiile geologice ale acestor roci vor arăta compoziția lor minerală, precum și influența apei asupra lor în timp.
Creasta s-a format sub acțiunea apei, care a împins pietrele și pământul și a construit-o. Acum, oamenii de știință planetari trebuie să afle succesiunea evenimentelor care au creat-o. Indicii se află în stâncile împrăștiate din această regiune. Muntele Sharpa are o înălțime de aproximativ 5 km și este, de fapt, o acumulare de roci sedimentare stratificate. Așa că, urcând pe munte, Curiosity explorează noi stânci. Dacă vă imaginați toate acestea la scară mai mare, Muntele Sharp este vârful central al craterului de impact Gale, care s-a format cu aproximativ 3,5-3,8 miliarde de ani în urmă.
De-a lungul timpului, apa a inundat craterul de mai multe ori, în timp ce clima Marte nu l-a transformat într-un deșert prăfuit. Vânturile au jucat și ele un rol în umplerea craterului cu depozite de praf și nisip. Această istorie a făcut din crater un loc atractiv de explorat, așa că Curiosity își continuă călătoria către Muntele Sharp.
Citeste si: