Instrumentul aflat în stadiu incipient, numit MAGGIE, va căuta apă pe Marte din straturile superioare ale atmosferei planetei. De fapt, MAGGIE tocmai a primit prima tranșă de finanțare de la NASA pe drumul lung spre pregătirea pentru zbor.
MAGGIE, Martian Air and Ground Intelligent Explorer, este un vehicul aerian alimentat cu energie solară, proiectat pentru decolare și aterizare verticală. Descrierea sa tehnică precizează că poate zbura până la 179 km cu o singură încărcare și este capabil să zboare aproape 16 km într-un an marțian, ceea ce este egal cu aproximativ 048 de luni pe Pământ.
Zburând la 1000 de metri deasupra Planetei Roșii, MAGGIE se va concentra pe trei misiuni științifice: căutarea apei, înțelegerea mai bună a sursei câmpului magnetic slab al lui Marte și căutarea semnalelor metanului evaziv (care poate fi sau nu un semnal de viață). , în funcție de sursă).
Un avertisment despre MAGGIE este că tehnologia se află în fazele sale incipiente de dezvoltare, a scris investigatorul principal Ge-Cheng Zha de la Coflow Jet, LLC în notele tehnice ale misiunii. În timp ce conceptul „pare fezabil”, Zha solicită cercetări suplimentare „în condițiile unei atmosfere marțiane” care ar fi cu mai puțin de 1% mai mică decât cea a Pământului la nivelul mării.
Asigurarea finanțării fazei 1 de la NIAC va permite ca conceptul să continue, a spus Zha, explicând, de asemenea, că aeronava va fi într-o zi utilă pentru cercetare la scară largă.
Potrivit lui Zhang, MAGGIE va „revoluționa capacitatea noastră de a explora aproape întreaga suprafață a lui Marte” și va atrage atenția publicului pentru „îndrăzneala și varietatea de medii pe care le poate explora, studia și fotografia”.
Finanțarea NIAC pentru MAGGIE nu garantează neapărat o dată de zbor viitoare, dar există și alte rovere care ar putea să se îndrepte în curând spre Marte – până când problemele de finanțare vor fi rezolvate, adică atâta timp cât problemele de finanțare continuă. O misiune de returnare a probei pe Marte, care ar putea returna mostre de la Perseverance în anii 2030, ar putea implica două elicoptere dacă roverul nu poate livra singur mostre vehiculului de întoarcere.
Citeste si: