Misiune NASA Lucy se pregătește pentru o manevră majoră în drumul către asteroizii troieni neexplorați, dar foarte interesanți, ai lui Jupiter. Astăzi, nava spațială își aprinde principalele motoare în afara Pământului pentru prima dată de la lansarea sa în august 2021. Aceasta va fi urmată de o a doua manevră, și mai mare, despre care NASA spune că este programată pentru sâmbătă, 3 februarie. Când pornesc motoarele principale, Lucy va arde aproximativ jumătate din combustibilul de la bord.
Scopul acestor două operații este schimbarea vitezei sondei cu aproximativ 3217 km/h. Înainte de aceste două manevre, schimbările de viteză maximă ale navei spațiale erau de aproximativ 16 mph (XNUMX km/h), dar erau suficient de mici pentru a putea fi realizate cu motoarele secundare, mai puțin puternice ale navei spațiale.
După aceste manevre, următoarea etapă importantă pentru Lucy va avea loc un zbor al Pământului în decembrie 2024, când nava spațială va primi un al doilea impuls gravitațional de la planeta noastră și, așa cum speră reprezentanții agenției, o va conduce către o nouă traiectorie. În timpul acestui zbor, sonda se va apropia de Pământ la o distanță de 370 km.
O combinație a acestor manevre în acest an ar trebui să schimbe nava spațială de pe orbita sa actuală în jurul Soarelui, care tocmai trece prin centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter și i-a permis să zboare pe lângă micul asteroid Dinkinesh la 1 noiembrie anul trecut. Apoi sonda i-a ajutat pe oamenii de știință de la NASA să afle ce Dinkinesh este de fapt un sistem binar de asteroizi.
Orbita actualizată a lui Lucy va duce nava spațială dincolo de centura principală de asteroizi. În timpul acestui zbor, sonda va profita de ocazie pentru a vizita obiectul 52246 Donaldjohansson, un asteroid carbonos din partea interioară a centurii de asteroizi cu un diametru de aproximativ 4 km. Zborul este așteptat în aprilie 2025. După aceea, sonda se va îndrepta către Jupiter și troienii săi, care se mișcă cu gigantul gazos pe orbită. soarele. Troienii sunt aranjați în două grupuri libere, dintre care unul este ușor înaintea gigantului gazos ("tabăra aheilor", sau "grecii"), iar celălalt se află în spatele acestuia ("tabăra troienilor", sau "troienii").
Lucy va vizita mai întâi Tabăra Aheilor, iar în august 2027 va viza asteroidul 3548 Eurybates și luna sa Queta. După aceea, nava spațială va zbura cu încă patru asteroizi troieni și încă trei luni, făcând în cele din urmă o vizită finală pe Pământ în 2031, înainte ca misiunea Lucy să se încheie în 2033.
Citeste si: