Biroul Inspectorului General al Administrației Naționale pentru Aeronautică și Spațiu (NASA), auditorul agenției, a constatat că programul Mars Sample Return (MSR) s-a confruntat cu probleme serioase în proiectarea sa, ca să nu mai vorbim de implementarea sa. Există trei nave spațiale în curs de dezvoltare pentru programul MSR și toate sunt departe de a fi finalizate.
În primul rând, programul MSR are nevoie de o navă spațială capabilă să ajungă pe orbita marțiană și apoi să se întoarcă pe Pământ cu mostre de sol. În plus, este necesar un dispozitiv de aterizare pentru a coborî la suprafața Planetei Roșii și a colecta containere de mostre pregătite de roverul Perseverance. În plus, este necesar un modul care să livreze mostre de pe suprafața lui Marte către un orbiter pentru expedierea lor ulterioară pe Pământ. Niciunul dintre aceste module nu este încă gata.
Un audit efectuat de Biroul Inspectorului General a constatat că programul MSR „se confruntă cu obstacole serioase pentru finalizarea fazei de dezvoltare în timp util și eficient – crearea unui proiect durabil cu estimări de costuri și termene realiste”.
Faza de dezvoltare este cu cel puțin șapte luni întârziere, în principal din cauza dificultăților tehnice cunoscute. Acestea și alte probleme au dus la faptul că bugetul misiunii a crescut de la 2,5 miliarde de dolari inițiali la 7,4 miliarde de dolari. Agenția consideră că acest lucru „pune sub semnul întrebării fezabilitatea programului” din punct de vedere financiar.
Inițial, NASA a crezut că cooperarea cu Agenția Spațială Europeană (ESA) va facilita punerea în aplicare a programului de livrare a probelor de sol marțian pe Pământ. Cu toate acestea, în realitate, totul s-a dovedit a nu fi chiar așa. Auditul a constatat că cele două agenții aerospațiale „se confruntă cu provocări legate de transparența programului, progresul asincron al proiectării și distribuția volumului de muncă, care par a fi determinate de diferențele în abordările operaționale ale agențiilor, strategiile de achiziții și mecanismele de finanțare”.
Provocările vor deveni mai evidente în această lună, pe măsură ce NASA se apropie de un punct cheie de decizie în C atunci când evaluează dacă să treacă de la o descriere de proiectare la dezvoltarea și producerea elementelor specifice necesare pentru implementarea MSR. Biroul Inspectorului General nu este convins că agenția ar trebui să continue proiectul, deoarece agenția probabil nu va putea formula un buget precis în acest moment. Chiar dacă bugetul exact este calculat, auditorii se așteaptă că acesta ar putea fi atât de mare încât ar avea un impact negativ asupra altor proiecte NASA.
„Pentru a maximiza potențialul de succes al MSR și a minimiza riscul unor consecințe negative dincolo de programul MSR, este esențial ca NASA să vadă programul ca pe un plan cuprinzător care include o varietate de scenarii de misiune și ține cont de interesele părților interesate”, au spus recomandările auditorilor.
Conducerea NASA este în general de acord cu constatările Biroului Inspectorului General. Având în vedere că „punctul cheie C” urmează să fie depășit în această lună, planurile agenției de a livra sol de pe Marte pe Pământ se pot schimba sau vor fi anulate total.
Citeste si: