Surcele Ediacaria Acum aproximativ 550 de milioane de ani a fost o perioadă de boom pentru viață în oceanelor Pământ Petaloanele, asemănătoare penelor, aspirau substanțe nutritive din apă, kimberella, asemănătoare melcilor, se hrăneau cu microorganisme, iar strămoșii meduzelor abia își începeau activitatea. Dar apoi 80% din viața de pe Pământ a dispărut brusc, fără a lăsa urme în înregistrarea fosilelor.
Un nou studiu sugerează că cauza este cel mai timpuriu caz cunoscut de masă extincţie pe pamant. Aceste prime grupuri de animale mari au dispărut din cauza unei scăderi globale accentuate a nivelului de oxigen, iar o astfel de descoperire poate sugera anumite consecințe pentru ecosistemele oceanice moderne amenințate de activitățile umane.
„Acesta este cel mai timpuriu eveniment major de extincție recunoscut din istoria animalelor fosile”, a spus autorul principal al studiului Scott Evans, om de știință la Institutul de Tehnologie din Virginia. „Acest lucru este în concordanță cu toate extincțiile în masă majore asociate cu schimbările climatice”.
Animalele au trecut de cel puțin cinci ori prin creuzetul evolutiv al extincțiilor în masă. Au existat extincții ordovician-siluriene și devoniene (cu 440 de milioane și 365 de milioane de ani), în timpul cărora au murit multe organisme marine. Apoi au fost extincțiile Permian și Triasic-Jurasic (acum 250 de milioane și 210 de milioane de ani), care au afectat animalele oceanice și terestre. Ultima extincție în masă, în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani, la sfârșitul perioadei Cretacice, a distrus aproximativ 75% dintre plante și animale, inclusiv dinozaurii.
Interesant de asemenea:
Dacă o altă extincție în masă ar trebui adăugată la această listă este o întrebare care a rămas mult timp deschisă în rândul paleontologilor. Oamenii de știință știu de mult despre scăderea bruscă a diversității fosilelor de acum 550 de milioane de ani, dar nu era clar dacă era legată de o extincție bruscă în masă.
O posibilă explicație ar putea fi aceea că primii trilobiți - artropode marine blindate - au început să concureze cu fauna ediacarană, ducând la dispariția acesteia din urmă. Al doilea este că fauna ediacarană a trăit mai departe, dar condițiile necesare pentru conservarea fosilelor ediacarane nu existau. „Oamenii au recunoscut că a existat o schimbare a biotei la acel moment”, a spus Evans. - Dar au existat întrebări semnificative despre care ar putea fi motivele.
Interesant de asemenea:
Evans și colegii săi au compilat o bază de date cu fosile Ediacaran pe care alți cercetători le-au descris anterior în literatura științifică, sortând fiecare înregistrare în funcție de locația geografică, dimensiunea corpului și dietă. Echipa a catalogat 70 de genuri de animale care au trăit în urmă cu 550 de milioane de ani și a descoperit că doar 14 dintre ele erau încă în jur de 10 milioane de ani mai târziu. Ei nu au văzut schimbări semnificative în condițiile necesare pentru conservarea fosilelor și nici nu au găsit diferențe în tiparele alimentare care ar indica faptul că animalele Ediacaran au murit din cauza competiției cu animalele din Cambrian timpuriu, cum ar fi trilobiții.
Dar organismele care au supraviețuit au avut un lucru în comun: o structură a corpului cu o suprafață mare în raport cu volumul, care ar fi putut ajuta animalele să facă față condițiilor de oxigen scăzut. Această observație, combinată cu dovezi geochimice ale scăderii nivelului de oxigen în urmă cu 550 de milioane de ani, sugerează că Ediacaranul s-ar fi putut termina cu o extincție în masă cauzată de nivelul scăzut de oxigen din ocean.
Interesant de asemenea:
De ce nivelul de oxigen a scăzut brusc în ultimii ani ai Ediacaranului rămâne un mister. Erupțiile vulcanice, mișcările plăcilor tectonice și impacturile asteroizilor sunt toate cauzele posibile, spun cercetătorii, la fel ca și schimbările probabile ale nivelurilor de nutrienți din ocean. Indiferent de cum s-a întâmplat, extincția în masă a afectat probabil evoluția ulterioară a vieții pe Pământ și ar putea avea implicații pentru oamenii de știință care studiază modul în care a apărut viața animală.
„Biota Ediacaran este destul de ciudată – majoritatea reprezentanților nu seamănă deloc cu animalele pe care le cunoaștem”, a spus Evans. - Dar după acest eveniment de extincție, începem să vedem mai multe animale asemănătoare celor care trăiesc astăzi. Poate că acest eveniment timpuriu a deschis calea pentru animale mai moderne.”
Rezultatele cercetării pot oferi, de asemenea, lecții despre amenințările umane la adresa organismelor acvatice. Diverse deversări agricole și de ape uzate introduc nutrienți precum fosforul și azotul în ecosistemele marine și fluviale și cresc numărul de alge în descompunere din apă care consumă oxigen. Răspândirea „zonelor moarte”, unde nivelul de oxigen din apă este prea scăzut pentru a susține viața, ar putea crea probleme similare pentru animalele moderne. „Acest studiu ne ajută să înțelegem consecințele ecologice și geologice pe termen lung ale deficienței de oxigen”, cred oamenii de știință.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Interesant de asemenea: