NASA/ESA Solar Orbiter a capturat una dintre fântânile de plasmă încărcată magnetic din coroana stelei cele mai apropiate de noi. Este una dintre primele informații primite de la navă spațială după o călătorie de un an de la Pământ la Soare, unde oamenii de știință se așteaptă că va ajuta să răspundă la întrebările de lungă durată despre efectele activității solare pe planeta noastră.
Deși schimbarea suprafeței Soarelui este un fenomen destul de obișnuit, emisiile din coroana luminii pot provoca perturbări electromagnetice pe Pământ. Sonda spațială protejată Solar Orbiter a NASA a înregistrat pentru prima dată un videoclip cu astfel de fenomene la scară largă din atmosfera solară.
Sonda Solar Orbiter a fost dezvoltată în comun de NASA și Agenția Spațială Europeană (SAE) pentru a studia cataclisme naturale similare capabile să arunce miliarde de tone de plasmă și particule încărcate electric către Pământ și în alte direcții. Astfel de „explozii”, numite ejecții de masă coronală, au loc în mod regulat.
La sfârșitul iernii anului 2020, sonda a fost lansată în direcția Soarelui, iar pe 10 februarie a acestui an, se afla la o distanță de aproximativ 77 de milioane de km de Soare, depășind jumătate din distanța dintre Pământ și Steaua. În timp ce zbura în jurul Soarelui, dispozitivul a realizat o înregistrare video a emisiilor.
Au fost folosite instrumente speciale pentru a capta o imagine de o asemenea intensitate. Dacă primul a fotografiat Soarele însuși, ceilalți au înregistrat cea mai puternică emisie de energie prin corona sa. Mai târziu, oamenii de știință au combinat informațiile primite într-un singur videoclip.
Înțelegerea câmpului magnetic al Soarelui și a vântului solar este esențială, deoarece acestea contribuie la vremea spațială. Câmpul magnetic al Soarelui este atât de mare încât se extinde dincolo de Pluto, oferind o cale prin care vântul solar să călătorească prin Sistemul Solar.
Misiunea Solar Orbiter va funcționa în tandem cu Parker Space Probe de la NASA, care se află în prezent într-un zbor de șapte ani în jurul Soarelui și tocmai și-a finalizat a patra abordare a stelei. A fost lansat în august 2018 și va ajunge în cele din urmă la aproape 7 milioane de km de Soare. Nicio navă spațială nu s-a apropiat vreodată.
Citeste si:
- ESA va lansa prima misiune de curățare a resturilor de pe orbită
- ESA Lunar Pathfinder va testa navigația prin satelit pe orbita lunii