Prima misiune a ESA JUICE, care își propune să studieze Jupiter și lunile sale, a întâmpinat deja probleme - sonda nu a reușit încă să-și instaleze antena în spațiu deschis.
Reprezentanții ESA raportează că pe unul dintre instrumentele navei spațiale Jupiter Icy Moons Explorer, sau JUICE, antena este blocată. Dispozitivul este conceput pentru a studia suprafața înghețată a lunilor lui Jupiter cu ajutorul radarului și ar trebui să caute semne de condiții locuibile în apele de dedesubt.
„Câțiva milimetri ar putea fi cruciali pentru descoperirea ulterioară a restului radarului”, spun oficialii ESA. Echipa de specialiști, care lucrează activ la antena parțial desfășurată, „mai au multe idei în mânecă” pentru a finaliza această manevră și a rezolva problema.
Aparat JUICE Roverul de 1,1 miliarde de dolari a fost lansat pe 14 aprilie, dar va dura mult timp pentru a ajunge la sistemul Jupiter – este de așteptat să sosească în iulie 2031, iar apoi să petreacă timp zburând în jurul lunilor înghețate ale lui Jupiter și să învețe mai multe despre mediile lor potențial locuibile.
Până acum, 10 dintre cele 11 instrumente ale navei spațiale funcționează bine, dar antena Radar pentru Icy Satellite Investigation (RIME) este blocată în suportul său de montare. Inginerii bănuiesc că este ținut în loc de un știft mic.
„Diferitele opțiuni sunt încă disponibile pentru a scoate un instrument important din poziția sa actuală”, au spus reprezentanții SAE. „Următorii pași pentru implementarea completă a antenei includ, de exemplu, pornirea motorului, care ar trebui să zguduie puțin nava spațială, sau o serie de rotiri, timp în care atât montura, cât și radarul JUICE se vor încălzi, deoarece acestea sunt în prezent în umbra rece”.
Punerea în funcțiune sau primii pași în pregătirea navei spațiale pentru misiunea istorică vor continua în următoarele două luni. Reprezentanții agenției au subliniat că echipa are încă „timp suficient pentru a se ocupa de problema desfășurării radarului” în timpul rămas.
Cu condiția ca antena de 16 m să se desfășoare și să funcționeze conform așteptărilor, îi va permite lui JUICE să vadă până la 9 m în sateliți Jupiter, precum Ganimede sau Europa. În special, semnele de erupție a apei în spațiu au fost detectate anterior în Europa, ceea ce indică faptul că gheața este expusă influenței mediului extern.
Nu este prima dată când o misiune Jupiter întâmpină probleme cu antena. Ciudat, dar misiunea NASA Galileo s-a confruntat și cu acest lucru, dar sonda nu a reușit niciodată să-și desfășoare corect antena cu câștig ridicat înainte de a vizita Jupiter și lunile sale înghețate între 1995 și 2003. Încă trimitea date acasă, dar cu un ritm mai lent decât se aștepta. Mă întreb dacă echipa JUICE poate face față problemei.
Citeste si: