O sondă NASA trimisă pentru a observa roiul de asteroizi al lui Jupiter a văzut recent pentru prima dată țintele sale stâncoase, captând imagini din spațiul profund cu patru troieni misterioși.
Sonda spațială Lucy a folosit camera sa L'LORRI (Lucy Long Range Reconnaissance Imager) de cea mai înaltă rezoluție pentru a fotografia patru asteroizi troieni pe parcursul a două zile, între 25 și 27 martie, a anunțat joi NASA. Primii asteroizi pe care îi va vedea Lucy sunt: Eurybates, Polymele, Leucus și Orus. Acești patru asteroizi fac parte din două grupuri mari de corpuri stâncoase care îl conduc și îl urmăresc pe Jupiter în timp ce orbitează Soarele.
Lucy este încă departe de a-și atinge obiectivele - asteroizii, care se află în prezent la aproximativ 530 de milioane de kilometri de sondă. Aceasta este de peste trei ori distanța medie dintre Pământ și Soare, potrivit NASA.
De aceea, primele imagini cu asteroizii troieni sunt puțin neclare, arătând asteroizii ca puncte de lumină în mișcare pe un fundal întunecat plin de stele. Cele patru imagini arată orientări diferite ale camerei lui Lucy în timp ce aceasta se întorcea pentru a captura fiecare asteroid.
Fiecare dintre troieni a fost fotografiat într-o perioadă diferită de timp: imaginea lui Eurybates a durat șase ore și jumătate, Polymela a durat aproximativ două ore și jumătate, Lecus a durat aproximativ două ore, iar Orus a durat peste 10 ore.
Setul inițial de imagini este primul dintr-o serie de observații care măsoară modul în care asteroizii troieni reflectă lumina atunci când sunt priviți dintr-un unghi mai mare decât observațiile de la sol, a spus NASA. Imaginile vor ajuta NASA să determine timpii de expunere pentru observațiile de asteroizi de aproape cu Lucy.
Lucy a fost lansată în octombrie 2021 și este de așteptat să-și atingă țintele de asteroizi în 2027 și 2028. Nava spațială își va începe turul troian vizitând Eurybates și partenerul său binar Queta, urmați de Polymela și partenerul său binar Leucus, Orus și perechea binară Patroclu și Menoetius. Lucy este de așteptat să zboare peste 12 miliarde de kilometri în timpul misiunii de 6,4 ani, timp în care sonda va vizita 10 asteroizi, inclusiv un mic asteroid din centura principală cunoscut sub numele de 1999 VD57.
Citeste si: