Au trecut 4000 de zile marțiane de la rover pe 5 august 2012 NASA Curiosity și-a început călătoria în Gale Crater. Și este încă angajat în cercetări științifice interesante. Rover-ul a colectat recent cea de-a 39-a probă pentru o analiză detaliată.
Pentru a investiga dacă au existat cândva condițiile pe Marte pentru a susține viața microbiană, dispozitivul urcă treptat până la poalele muntelui Sharp de 5 kilometri. Straturile sale s-au format în diferite perioade ale istoriei marțiane, astfel încât să poată oferi o perspectivă asupra modului în care clima planetei s-a schimbat de-a lungul timpului.
Ultimul eșantion a fost colectat dintr-o locație supranumită „Sequoia” (toate obiectivele științifice actuale ale misiunii sunt numite după locații din Sierra Nevada din California). Oamenii de știință speră că acest eșantion va spune mai multe despre modul în care au evoluat clima și locuibilitatea Marcy pe măsură ce această regiune s-a îmbogățit cu sulfați.
În ciuda faptului că din 2012 Curiozitate a parcurs aproape 32 de kilometri pe o suprafață dificilă, rămâne puternică. În prezent, inginerii lucrează la o soluție la problema cu camera Mast din stânga (Mastcam) cu o distanță focală de 34 mm. Pe lângă faptul că oferă imagini color ale mediului, fiecare dintre cele două Mastcam-uri ajută oamenii de știință să determine de la distanță compoziția rocilor în funcție de lungimile de undă ale luminii. Pentru a face acest lucru, Mastcam folosește filtre situate pe o roată care se rotește sub obiectivul fiecărei camere.
Din 19 septembrie, roata de filtru a camerei din stânga este blocată între pozițiile filtrelor și misiune încearcă să-l readucă în poziția standard. În caz contrar, misiunea se va baza pe Mastcam de înaltă rezoluție cu lungime focală de 100 mm ca sistem primar de procesare a imaginii color. Acest lucru poate afecta modul în care echipa explorează obiectele și rutele roverului. Camera din dreapta ar trebui să facă de nouă ori mai multe fotografii decât cea din stânga pentru a acoperi aceeași zonă.
În timp ce încearcă să pună din nou filtrul, inginerii misiunii continuă să monitorizeze îndeaproape sursa de alimentare a roverului și speră că va furniza suficientă energie pentru a rezista mult timp. De asemenea, au găsit modalități de a depăși problemele asociate cu uzura sistemului de foraj al roverului și a articulațiilor brațelor robotizate. Actualizările de software au remediat erori și au adăugat noi capabilități la Curiosity, ușurând călătoriile lungi și reducând uzura roților.
În noiembrie este așteptată o pauză de câteva săptămâni. Marte este pe cale să dispară în spatele Soarelui, iar plasma de la Soare poate crea obstacole pentru echipă. Inginerii pleacă Curiozitate cu o listă de cazuri pentru perioada 6-28 noiembrie, după care comunicarea poate fi restabilită în siguranță.
Citeste si: