Misiunile de explorare spațială au întotdeauna o destinație specifică, dar nimic nu le împiedică să privească alte planete pe parcurs și să ajute la noi descoperiri științifice. Este exact ceea ce s-a întâmplat cu datele primite de la dispozitivele care au zburat pe lângă Venus.
Două sonde - BepiColombo, îndreptându-se spre Mercur și Orbitator solar, îndreptându-se spre Soare - recent a trecut de Venus aproape simultan. Astronomii au acum o privire rară asupra funcționării câmpului magnetic al lui Venus, datorită datelor de la opt senzori și două observatoare, ca urmare a „colaborării” lor bruște.
«bepicolombo avea o imagine de ansamblu perfectă asupra diferitelor regiuni ale anvelopei magnetice și magnetosferei”, a spus autorul principal al noii lucrări. cercetare, astronomul Moa Persson de la Universitatea din Tokyo.
Câmpul magnetic al Pământului este un motiv cheie pentru care viața s-a dezvoltat cu atâta succes pe el. Câmpurile magnetice ajută la devierea particulelor de înaltă energie care zboară departe de Soare (vântul solar), protejând atmosfera fragilă a planetei. Venus în acest sens, este mult mai puțin norocos - nu are un câmp magnetic creat adânc în miezul său, precum Pământul.
Cu toate acestea, Venus are un așa-numit câmp magnetic „indus” – atunci când vântul solar interacționează cu particulele încărcate din atmosferă, se formează o magnetosferă care înconjoară planeta. În jurul acestei bule magnetice, vântul solar încetinește, se încălzește și este deviat ca urmarea unei bărci.
Solar Orbiter a trecut pe acolo Venus chiar în afara acestei magnetosfere și a observat vântul solar în starea sa de repaus. În același timp, BepiColombo a zburat prin „regiunea de stază” - regiunea în care vântul solar și atmosfera sunt de așteptat să interacționeze pe Venus. Datele colectate au oferit primele dovezi experimentale că particulele încărcate din această regiune sunt încetinite semnificativ de interacțiunea dintre vântul solar și Venus și că această zonă se extinde la o distanță neașteptat de mare - 1,9 mii km deasupra suprafeței planetei.
Observațiile au arătat, de asemenea, că magnetosfera indusă oferă o barieră stabilă care protejează atmosfera lui Venus de distrugerea de către vântul solar. Această protecție rămâne fiabilă chiar și în perioada așa-numitului minim solar, când scăderea radiației ultraviolete de la Soare reduce puterea curenților care generează magnetosfera indusă. Această descoperire contrazice predicțiile anterioare despre legătura dintre câmpurile magnetice și modificările atmosferei datorate vântului solar.
Această descoperire importantă se aplică și planetelor din afara sistemului nostru solar, deoarece acum astronomii știu că, chiar și fără un câmp magnetic generat intern exoplanete își pot păstra atmosfera ca Venus și poate chiar să susțină viața.
Interesant de asemenea: