Un nou studiu sugerează că Luna afectează „oceanul de plasmă” care înconjoară straturile superioare ale atmosferei Pământului și creează oscilații asemănătoare mareelor din oceane. Pentru a trage astfel de concluzii, oamenii de știință au folosit date culese de sateliți timp de mai bine de 40 de ani, monitorizând schimbarea minut cu minut a formei plasmasferei.
Plasfera este o regiune interioară magnetosferă Pământul, care ne protejează planeta atunci când se apropie o furtună solară și diferite tipuri de particule de înaltă energie. Acest pâlc de plasmă rece arată un pic ca o gogoașă și se află deasupra liniilor câmpului magnetic al Pământului, chiar deasupra ionosferă - partea încărcată electric a straturilor superioare ale atmosferei.
Plasma sau gazul ionizat din plassferă este mai densă decât plasma din regiunile exterioare ale magnetosferei, determinând-o să se scufunde chiar în partea de jos a magnetosferei. Oamenii de știință numesc granița dintre această plasmă densă scufundată și restul magnetosferei plasmapauză. „Ținând cont de proprietățile plasmei reci și dense, plasmasfera poate fi considerată ca un „ocean de plasmă”, iar plasmapauza ca „suprafața” acestui ocean”, scriu cercetătorii în articol.
Atracția gravitațională luni poate afecta acest „ocean” determinând ridicarea și scăderea suprafeței sale, similar mareelor oceanice. Nu mai este o știre că Luna este capabilă să influențeze oceanele, scoarța terestră, câmpul geomagnetic de suprafață și gazele din straturile inferioare ale atmosferei Pământului. Cu toate acestea, până acum, oamenii de știință nu au verificat dacă satelitul nostru creează un efect similar de maree asupra plasmei.
Pentru a investiga această întrebare, oamenii de știință au analizat date din peste 50 de măsurători ale plasmei de către sateliți aparținând a 10 misiuni științifice, inclusiv misiunea. NASA THEMIS. Senzorii prin satelit sunt capabili să detecteze cele mai mici modificări ale concentrației plasmatice, așa că o echipă de cercetători a cartografiat limita exactă a plasmepauzei mai detaliat decât oricând.
Măsurătorile prin satelit au avut loc între 1977 și 2015, iar în această perioadă au trecut patru cicluri solare complete. Datorită acestor informații, oamenii de știință au ținut cont de rolul activității solare în magnetosfera Pământului. Odată ce influența Soarelui a fost luată în considerare, a devenit clar că forma plasmapauzei fluctuează în modele zilnice și lunare care sunt foarte asemănătoare cu mareele oceanului. Prin urmare, Luna însăși a devenit cea mai probabilă cauză a mareelor de plasmă.
Oamenii de știință nu sunt încă siguri exact cum luna noastră provoacă valuri de plasmă, dar cea mai bună presupunere este că gravitația lunii provoacă o perturbare a câmpului electromagnetic al Pământului. Echipa crede că această interacțiune necunoscută anterior între Pământ și de lună ar putea ajuta oamenii de știință să studieze mai în detaliu alte straturi ale magnetosferei, cum ar fi centurile de radiație Van Allen, care captează particulele de mare energie din vântul solar și le prinde în magnetosfera exterioară.
„Bănuim că fluxul de plasmă observat poate afecta subtil distribuția particulelor energetice în centurile de radiații, care reprezintă un pericol cunoscut pentru infrastructura spațială și activitatea umană în spațiu”, scriu oamenii de știință. Prin urmare, o mai bună înțelegere a mareelor poate ajuta la îmbunătățirea activității în aceste zone.
Interesant de asemenea: