Folosind Very Large Telescope (VLT) al Observatorului European de Sud (ESO), astronomii au examinat quasarul J0529-4351 și au descoperit că este cel mai strălucitor și mai luminos obiect observat vreodată.
În centrul quasarului se află un supramasiv gaură neagră, și în special în acest quasar de record, gaura neagră crește în masă cu o cantitate echivalentă cu un soare pe zi, deci este cea mai rapidă gaură neagră cu creștere până în prezent.
Găurile negre care alimentează quasarii colectează materie din împrejurimile lor și, în acest proces, emit cantități enorme de lumină. Atât de mult încât quasarii sunt printre cele mai strălucitoare obiecte de pe cerul nostru și chiar și cele îndepărtate pot fi observate de pe Pământ. Ca regulă generală, cei mai strălucitori quasari indică găurile negre supermasive cu cea mai rapidă creștere.
„Am descoperit cea mai rapidă gaură neagră cunoscută până în prezent. Este de 17 miliarde de ori mai mare decât Soarele și absoarbe puțin mai multă lumină solară pe zi. Acest lucru îl face cel mai strălucitor obiect din universul cunoscut”, spun astronomii. QUASAR J0529-4351 este atât de departe de Pământ încât lumina sa a durat mai mult de 12 miliarde de ani pentru a ajunge la noi.
Cel mult, J0529-4351 este de peste 500 de trilioane de ori mai luminos decât Soare. Astronomii spun că discul de acreție al găurii negre are aproximativ șapte ani-lumină în diametru, deci este probabil cel mai mare disc de acreție din univers (este de aproximativ 15 de ori distanța de la Soare la orbita lui Neptun). Oamenii de știință notează că acest obiect a apărut în imaginile Southern Sky Survey de la ESO încă din 1980, dar a fost recunoscut ca un quasar abia un deceniu mai târziu.
Căutarea de quasari necesită date de observație precise din zone mari ale cerului. Seturile de date rezultate sunt mari și adesea folosite de cercetători AI, pentru a le analiza și a distinge quasarii de alte obiecte cerești. Cu toate acestea, aceste modele sunt antrenate pe datele existente, ceea ce limitează gama de potențiali candidați la obiecte similare celor deja cunoscute. Dacă noul quasar este mai strălucitor decât cei observați anterior, programul îl poate clasifica ca o stea nu prea departe de Pământ.
Analiza automată a datelor satelitare SAE Gaia a respins J0529-4351 ca fiind prea luminos pentru a fi un quasar și a presupus că este o stea. Dar cercetătorii de mai târziu l-au identificat în continuare ca un quasar îndepărtat. Cu toate acestea, au fost necesare un telescop mai mare și măsurători mai precise pentru a descoperi că a fost într-adevăr cel mai strălucitor quasar observat vreodată. Spectrograful X-shooter de pe telescopul VLT din deșertul Atacama din Chile a furnizat date cruciale.
Descoperirea și studiul găurilor negre supermasive îndepărtate pot arunca lumină asupra unora dintre misterele universului timpuriu, inclusiv asupra modului în care s-au format și au evoluat ele și galaxiile din jurul lor.
Citeste si: