La aproximativ 1300 de ani-lumină de Pământ se află vasta pepinieră stelară NGC 604, care adăpostește aproape 200 de stele. Recent, telescopul spațial James Webb a făcut două fotografii fabuloase ale acestei minuni cosmice, datorită cărora oamenii de știință au putut vedea multe detalii interesante în această regiune.
NGC 604 este situat în interiorul galaxiei Messier 33 (M33). Această galaxie este situată în constelația Triunghiulară și este cu aproximativ 50% mai mică decât Calea Lactee, dar NGC 604 este una dintre cele mai masive regiuni de formare a stelelor și apare ca o pată albastră strălucitoare în imagini.
Imagini recente realizate cu instrumentul cu infraroșu mijlociu (MIRI) și cu camera cu infraroșu apropiat (NIRCam) al telescopului Webb, arată bule cosmice, stele și structuri nevăzute anterior, care se ramifică din NGC 604.
Imaginea MIRI conține mai puține stele, inclusiv unele supergiganți roșii care pot fi de un milion de ori mai strălucitoare și de sute de ori mai mari decât Soarele nostru. Prezintă, de asemenea, formațiuni albastre asemănătoare unor vârci, care, conform datelor NASA, indică prezența hidrocarburilor aromatice policiclice (HAP). Acestea sunt elemente foarte importante, deoarece joacă un rol cheie în formarea planetelor și a stelelor.
Cu toate acestea, imaginea MIRI nu detectează stelele fierbinți pentru că nu captează lungimile de undă pe care le emit și aici vine în ajutor imaginea NIRCam. Acesta confirmă prezența a două stele tinere situate deasupra nebuloasei centrale (un nor de gaz cosmic și praf). Este interesant că înainte de telescop Hubble a identificat aceste stele ca pete neregulate.
Imaginea conține și structuri cu bule de culoare roșie aprinsă în interiorul nebuloasei. Conform NASA, aceste bule sunt formate din activitatea vânturilor care provin din cele mai fierbinți și mai strălucitoare stele din NGC 604. Cel mult, filamentele subțiri văzute în imaginea MIRI sunt, de asemenea, de fapt niște ramificații din bule.
Pentru o persoană obișnuită, imaginea lui NGC 604 poate părea ca o pictură sau o fotografie obișnuită a norilor și stelelor cosmice. Cu toate acestea, pentru astronomi, pepinierele stelare și detaliile pe care le conțin sunt de mare importanță. Acest lucru se datorează faptului că regiuni mari cu formare activă de stele, cum ar fi NGC 604, constau din diverse molecule organice care pot dezvălui informații nu numai despre dezvoltarea planetelor și stelelor, ci și despre originea vieții.
„În acești nori moleculari reci, se formează primele blocuri de construcție, din care, în cele din urmă, se vor forma stelele și planetele”, spun oamenii de știință. Datorită telescopului Webb, cercetătorii au obținut pentru prima dată imagini atât de detaliate, de înaltă rezoluție, ale lui NGC 604 și speră că informațiile din aceste imagini ne vor aprofunda înțelegerea cosmosului și vor ajuta la descifrarea unora dintre celelalte mistere asociate cu această pepinieră stelară.
Citeste si: