Roverul Curiosity a descoperit o formațiune de stâncă ciudată pe peisajul extraterestră de pe Marte. Printre nisipurile puțin adânci și bolovanii craterului Gale se ridică mai multe turnuri de piatră întortocheate - proeminențele rocilor sedimentare arată aproape ca niște șuvoaie înghețate de apă care se revarsă dintr-un ulcior invizibil pe cer.
Experții spun că coloanele au fost de fapt create din substanțe asemănătoare cimentului care au umplut cândva crăpăturile străvechi ale stâncii. Pe măsură ce roca mai moale s-a erodat treptat, șiroaie de material dens au rămas în picioare.
Formațiunile stâncoase au fost surprinse de o cameră de la bordul roverului Curiosity pe 17 mai, dar experții NASA și SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) au împărtășit imaginea chiar săptămâna trecută, ca parte a inițiativei SETI Planetary Picture of the Day.
În geologia terestră, un „hudu” este o turlă înaltă și subțire de rocă formată prin eroziune. Se mai numește și stâncă de cort, horn magic sau piramidă de pământ. Huda se găsește de obicei în medii aride, cum ar fi canioanele din Utah sau sudul Serbiei, iar coloanele pot ajunge uneori la înălțimea unei clădiri cu zece etaje.
Structurile naturale sunt formate din straturi de roci dure care se acumulează în roci sedimentare mai moi. Deoarece restul stâncii este erodat de ploaie, vânt sau îngheț, ceea ce rămâne este o turnare frumoasă a unei crăpături străvechi în roca de bază.
Două turnuri de piatră de pe Marte arată de parcă ar fi pe cale să se prăbușească în comparație cu ceea ce vedem pe Pământ, dar se pare că sunt suficient de puternice pentru a rezista gravitației mai ușoare de pe suprafața Planetei Roșii. O altă formațiune de stâncă ciudată descoperită de Curiosity la începutul acestui an ar fi putut fi creată într-un mod similar, deși cu rezultate complet diferite. Această altă piatră, mai mică, arată ca o bucată de coral sau o floare cu multe petale care ajung spre soare.
„O teorie este că roca este un tip de nodul creat de mineralele depuse de apă în crăpături sau straturi de rocă existentă”, a explicat un comunicat de presă al NASA. „Acești noduli pot fi compactați împreună, pot fi mai duri și mai denși decât roca din jur și pot rămâne chiar și după ce roca din jur se descompune”.
Gale Crater nu este tocmai plat, dar turlele extraterestre descoperite de Curiosity ies în evidență față de restul mediului, deși imaginea nu are măsurători de înălțime. Pietrele funerare de stâncă ar putea părea fără viață acum, dar formarea lor spune multe despre condițiile străvechi de pe Marte și despre dacă viața ar fi putut odată să prospere acolo cu miliarde de ani în urmă. Craterul Gale însuși este considerat a fi un albie uscată de lac, deși poate fi mai mic și mai variabil decât credeau experții cândva. Formațiunile de stâncă din și în jurul lacului antic ajută la dezvăluirea adevăratei istorii a regiunii.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este dona fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si:
- S-a făcut o descoperire în studiul originii vieții pe Pământ - și, eventual, pe Marte
- Ingeniozitatea a stabilit un record pentru viteza de zbor în spațiul marțian