S-a făcut o descoperire în studiul originii vieții pe Pământ - și, eventual, pe Marte

Oamenii de știință de la Fundația pentru Evoluția Moleculară Aplicată au anunțat că acidul ribonucleic (ARN), un analog al ADN-ului care ar fi putut fi primul material genetic pentru viață, se formează spontan pe sticla bazaltică de lavă. O astfel de sticlă era din abundență pe Pământ acum 4,35 miliarde de ani. Bazalt similare din această antichitate s-au păstrat pe Marte și astăzi.

Cercetările conduse de Elisa Biondi arată că moleculele lungi de ARN, cu o lungime de 100-200 de nucleotide, se formează atunci când trifosfații nucleozidici se infiltrează prin sticla de bazalt.

„Sticlă de bazalt era peste tot pe Pământ la acea vreme”, a remarcat Steven Moijis, un om de știință care a participat și el la studiu. „Timp de câteva sute de milioane de ani după formarea Lunii, impacturile frecvente combinate cu vulcanismul abundent asupra planetei tinere au format lavă bazaltică topită - sursa sticlei bazaltice. Ca urmare a impactului, apa s-a evaporat, formând pământ uscat, care a furnizat acvifere în care s-ar putea forma ARN”.

Aceleași impacturi au produs nichel, despre care echipa a arătat că formează nucleozide trifosfați din nucleozide și fosfat activat, care se găsesc și în sticla de lavă. Boratul, tot din bazalt, controlează formarea acestor trifosfați. Aceiași lovitori care au format sticla au redus, de asemenea, pentru scurt timp, atmosfera cu miezurile lor metalice de fier-nichel. Bazele ARN, ale căror secvențe stochează informații genetice, se formează tocmai în astfel de atmosfere. Echipa a arătat anterior că nucleozidele sunt formate printr-o reacție simplă între fosfatul de riboză și bazele ARN.

„Frumusețea acestui model este simplitatea lui. Poate fi testat de școlari la cursul de chimie”, a spus Jan Shpacek, care nu a fost implicat în această cercetare, dar dezvoltă un dispozitiv pentru detectarea polimerilor genetici extratereștri pe Marte. „Se amestecă ingredientele, se așteaptă câteva zile și se detectează ARN”. Aceleași roci rezolvă alte fenomene în crearea ARN-ului, mergând până la cele mai simple molecule organice până la primul ARN.

Astfel, această lucrare completează calea care creează ARN din molecule organice mici care au fost aproape sigur prezente pe Pământul timpuriu. Singurul model geologic trece de la una și două molecule de carbon la molecule de ARN, suficient de lung pentru a susține evoluția darwiniană.

„Rămân întrebări importante”, avertizează Banner. „Încă nu știm cum toate blocurile de construcție ale ARN-ului au primit aceeași formă, ceea ce se numește homochiralitate”. În mod similar, legăturile dintre nucleotide pot fi diferite în materialul sintetizat pe sticlă de bazalt. Sensul acestui lucru este necunoscut.

Marte este relevant pentru acest articol, deoarece aceleași minerale, ochelari și acțiuni au fost prezente și pe Marte antic. Cu toate acestea, Marte nu a fost afectat de deriva continentală și de tectonica plăcilor, care au îngropat majoritatea rocilor de pe Pământ cu peste 4 miliarde de ani în urmă. Astfel, rocile din timpul corespunzător rămân pe Marte. Misiunile recente pe Marte au găsit toate rocile necesare, inclusiv boratul.

„Dacă viața a apărut pe Pământ într-un mod atât de simplu, cel mai probabil a apărut și pe Marte”, a spus Benner. „Acest lucru face că căutarea vieții pe Marte și mai importantă”.

Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.

Citeste si:

• NASA va opri sonda InSight Mars anul acesta
• Curiosity a fotografiat „intrarea” în stânca marțiană