SpaceX se confruntă cu un „risc real de faliment” dacă nava în 2022 Starship nu va putea zbura o dată la două săptămâni, a avertizat Elon Musk angajații, dând vina pe ultimatumul neașteptat problemelor cu producția de motoare de rachetă și a unei crize de management. Starship nu numai că ar trebui să livreze misiunea Artemis a NASA pe Lună mai târziu în acest deceniu și, în plus, să meargă pe Marte, ci să devină și o parte cheie a propriilor produse SpaceX, cum ar fi serviciul de internet prin satelit Starlink.
Starship semnificativ mai mult decât orice a lansat SpaceX până acum. La aproximativ 121 m înălțime și 10 m în diametru, este mai mare decât Saturn V al NASA și este proiectat să livreze în cele din urmă peste 100 kg de marfă în spațiu.
După cum v-ați aștepta, o astfel de navă spațială are nevoie de un sistem de propulsie serios. Pentru a face acest lucru, SpaceX folosește motoarele Raptor, care funcționează cu un combustibil cunoscut sub numele de „metalox” – un amestec de metan lichid criogenic și oxigen lichid – pentru o tracțiune de două ori mai mare decât motoarele Merlin 1D pe care SpaceX le folosește în prezent pentru Falcon 9. și Falcon Heavy . Pentru un Starship pot fi necesare până la 39 de motoare Raptor pentru fiecare lansare orbitală.
Zaraz Starship efectuează zboruri de testare mult mai limitate, dar scopul este de a face o lansare orbitală completă în curând. În mod clar, Musk este preocupat să construiască suficiente motoare Raptor pentru asta.
Într-un e-mail trimis angajaților SpaceX vinerea trecută, Musk și-a expus preocupările în termeni nesiguri. „Din păcate, criza producției Raptor este mult mai gravă decât părea acum câteva săptămâni”, se spune în scrisoare, văzută de Space Explored și CNBC. „Pe măsură ce am investigat problemele care au urmat plecării conducerii anterioare, acestea s-au dovedit a fi, din păcate, mult mai grave decât s-a raportat. Nu poate fi împodobit.”
Deși Musk nu menționează „managementul superior anterior” după nume, se crede că este o referire la Will Heltsley. Heltsley, care anterior a fost vicepreședinte senior pentru propulsie la SpaceX, a părăsit recent compania, a raportat CNBC, la fel și Lee Rosen, vicepreședinte pentru misiune și operațiuni de lansare. Rick Lim, care a fost director senior al misiunilor și al operațiunilor de lansare, a părăsit și compania.
Musk s-a ferit rareori să-și avertizeze echipa de la Tesla că dezastrul este real, iar abordarea lui la SpaceX este aceeași. „Ne confruntăm cu un risc real de faliment dacă nu putem asigura frecvența zborurilor anul viitor Starship cel puțin o dată la două săptămâni”, a adăugat el, declarând că în loc să-și ia zile libere, le-ar petrece pe linia Raptor. „Cu excepția cazului în care aveți probleme de familie importante sau nu vă puteți întoarce din punct de vedere fizic la Hawthorne, vom avea nevoie de tot ceea ce putem pentru a ne recupera din ceea ce, sincer, este un dezastru”, insistă Musk.
Starship este o parte cheie a foii de parcurs a SpaceX, fiind centrul de lansare pentru diverse proiecte. Pe de o parte, el este piesa centrală a marii oferte a NASA, ajutând-o să câștige contractul de aterizare Artemis, care îi va întoarce pe astronauți pe Lună. În plus, SpaceX are ambiția de a câștiga contracte NASA pentru a zbura pe Marte folosind același hardware.
Cu toate acestea, pentru proiectele proprii ale SpaceX Starship este, de asemenea, de o importanță vitală. Starlink, serviciul de internet prin satelit al companiei, utilizează în prezent Falcon 9 pentru implementare, dar este limitat la aproximativ 60 de sateliți per lansare. Starship nu numai că poate crește exponențial acest număr, accelerând în mod semnificativ implementarea și, prin urmare, acoperirea zonei de serviciu la sol, dar poate juca și un rol important în tranziția la Starlink Satellite V2.
Acest design de a doua generație este cheia succesului financiar al Starlink. În trecut, Musk a declarat deschis că echipamentul original pentru serviciul de internet nu era profitabil, de fapt, SpaceX a pierdut bani la fiecare terminal de sol vândut. Noul design este deja în producție, iar SpaceX se așteaptă să producă câteva milioane de dispozitive anual, dar compania are nevoie de satelitul Starlink V2 pentru a face acest lucru.
În ciuda sincerității sale, Musk este, de asemenea, predispus la hiperbole. Cu toate acestea, din moment ce Starship este esențial pentru multe aspecte ale operațiunilor SpaceX, chiar dacă exagerează pericolele proiectului Raptor, cu siguranță există ceva adevăr în el. Accelerarea ritmului înainte de noul an și atenția sporită pentru producție Starship, cu siguranță are sens, și am văzut deja că abordarea lui Musk „căderea cerului” a plătit dividende atunci când a fost vorba de a obține o ultimă explozie de productivitate de la angajații Tesla pentru a termina trimestrele aglomerate.
Citeste si: