SpaceX pare să fi început să elimine o serie de restanțe de pe prima rampă de lansare orbitală Starship, putând pregăti terenul pentru teste majore ale rachetei despre care CEO-ul Elon Musk a spus că ar putea începe luna viitoare.
Lista sarcinilor începute sau finalizate doar în ultima săptămână sau două este extinsă și fiecare în felul său este concentrată pe obiective similare: pregătirea SpaceX pentru a finaliza testarea primei Starship clasa orbitală și propulsor Super Heavy și pregătirea pentru prima încercare de lansare orbitală a celei mai mari rachete construite vreodată. În timp ce progresul SpaceX către aceste obiective în ultimele luni a fost categoric lent în comparație cu ritmul lucrărilor similare făcute în trecutul foarte recent, cronologia nominală pe care Musk a descris-o recent sugerează că lucrurile ar putea începe să se întâmple din nou cu o viteză vertiginoasă.
La începutul unei lucrări aglomerate de două săptămâni care a inclus retușuri finale minore până la majore, SpaceX a asigurat suporturile de captare a rachetei de pe turnul de lansare orbital al Starbase la un sistem de scripete și „dispozitive de tracțiune” într-un proces cunoscut sub numele de „înfăşurare a cablului”. Mii de metri de frânghie au fost alergați mai întâi în sus, în jos și prin turnul de ~145 m pentru a servi drept ghid temporar pentru următorul pas. Odată ce sistemul a fost complet asamblat, asigurat și atașat la începutul cablului de oțel destinat să opereze sistemul, „scoop”-ul turnului a fost activat pentru prima dată pentru a înfășura sârma de ghidare în timp ce se instalează simultan sârma de oțel. Până pe 9 noiembrie, procesul era mai mult sau mai puțin complet, cablul de oțel atașat ferm de manipulatoarele de rachete gigantice ale turnului și capabil să susțină greutatea lor considerabilă.
SpaceX nu a terminat de instalat aceste pârghii și nu pare să fi reușit să repare slăbirea cablului care le va ridica în sus și în jos pe turn, dar primul pas real de asamblare a pârghiei va avea loc probabil în doar câteva săptămâni.
Proiectat pentru realimentare Starship și stabilizarea părții superioare a Super Heavy cu o gheară, „braț QD” Starship poate vira la stânga și la dreapta atât pentru plecare rapidă în timpul lansării, cât și pentru a face loc manipulatorilor în timpul operațiunilor de capturare a rachetelor și de stivuire a rachetelor. Săptămâna trecută, tehnicienii SpaceX au terminat de asamblat suportul, care necesită mii de metri de țevi de oțel izolate pentru a se conecta la rezervoarele de combustibil de la fața locului. Săptămâna aceasta, pe 23 noiembrie, SpaceX a instalat ultima componentă majoră a manipulatorului – însuși Quick Disconnect (QD), care va fi conectat la Starship pentru putere, comunicare și combustibil.
Probabil că mai sunt câteva dispozitive de acționare mici de instalat, iar mecanismul QD în sine trebuie să fie complet conectat la sistemele platformei, dar acum manșonul QD pare mai mult sau mai puțin complet și ar trebui să fie în curând gata să alimenteze navele montate deasupra unor propulsoare supergrele.
Nu în ultimul rând, SpaceX a efectuat mai multe teste ale „lansatorului orbital”, o structură gigantică din oțel care va susține Super Heavy, va ține rapelul în timpul testării și înainte de decolare și îl va furniza cu mii de tone de combustibil. Pe 21 noiembrie, SpaceX a finalizat primul dintre aceste teste, eliberând un gaz necunoscut de pe montură. Cel mai probabil, acesta a fost primul test simultan al tuturor celor 20 de propulsoare Raptor Boost, care, fără a necesita reaprindere în zbor, s-ar baza pe surse de gaz de la sol pentru aprindere. Fiecare dintre cele 20 de motoare exterioare ale lui Super Heavy Raptor are un mic mecanism de deconectare rapidă, rezultând probabil cel mai complex lansator mecanic construit vreodată.
Citeste si: