Erupțiile solare ar fi putut fi catalizatorul vieții pe Pământ. Un nou studiu infirmă studiile anterioare care susțineau că fulgerul ar fi sursa de energie pentru formarea moleculelor prebiotice.
Cu mult înainte de nașterea vieții, Pământul era o minge de piatră. După o serie de ploi de meteori, erupții vulcanice și alte evenimente supranaturale, au apărut cele mai timpurii forme de viață, pe care le cunoaștem acum ca organisme microscopice. Dovezile istorice și fosilele și-au lăsat amprenta pe roci și alte formațiuni ne spun că viața a început cu cel puțin 3,5 miliarde de ani în urmă. Cu toate acestea, condițiile de mediu care au dus la complicarea compoziției chimice a Pământului nu au fost suficient studiate.
Un nou studiu publicat în revista Life sugerează că primele blocuri ale vieții ar fi putut apărea ca urmare a erupțiilor active de la tânărul Soare. O echipă internațională de cercetători a descoperit că particulele de înaltă energie emise de superflacurile de pe Soare au ajutat la crearea de molecule organice - aminoacizi și acizi carboxilici, elementele de bază ale proteinelor și ale vieții organice - în atmosfera Pământului.
Cercetările timpurii, din anii 1800 până la sfârșitul secolului al XX-lea, s-au concentrat asupra fulgerului ca sursă de substanțe chimice complexe care au condus la molecule prebiotice. Dar acest studiu a arătat că particulele energetice de la Soare sunt o sursă de energie mai eficientă decât fulgerul.
„Aceasta a fost o mare descoperire”, a spus Volodymyr Hayrapetyan, un astrofizician stelar la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA și coautor al lucrării. „Aceste molecule organice complexe pot fi sintetizate din componentele de bază ale atmosferei timpurii a Pământului”.
În 2016, Hayrapetyan a fost coautor al unui alt studiu care a arătat că în timpul etapei Hadean, adică perioada de formare timpurie a Pământului, Soarele era cu aproximativ 30% mai slab. Însă intensitatea exploziilor solare a fost mult mai mare. Superflare sunt erupții puternice pe care le vedem astăzi doar o dată la 100 de ani, dar când Pământul se formase, ar fi avut loc o dată la 3-10 zile. Un studiu din 2016 a sugerat că superflacurile de pe Soare se ciocnesc în mod regulat de atmosfera Pământului, declanșând reacții chimice.
Hayrapetyan și o echipă de oameni de știință internaționali au creat un amestec de gaze - și anume dioxid de carbon, azot molecular, apă și cantități variabile de metan - corespunzătoare atmosferei timpurii a Pământului. Pentru a răspunde la întrebarea: „Ce a fost – fulger sau erupție solară?”, au creat două simulări. În primul rând, au tras amestecuri de gaze cu protoni care imitau particulele solare. Într-o altă simulare, au bombardat amestecuri de gaze cu descărcări de scântei care simulau fulgere.
Ei au descoperit că amestecurile de gaze arse cu protoni care conțineau 0,5% metan au produs cantități mai mari de aminoacizi în comparație cu descărcările de scântei, care necesitau cel puțin 15% concentrație de metan înainte de a putea fi găsite orice aminoacizi.
Oamenii de știință au ajuns la concluzia că tânărul Soare ar fi putut juca un rol semnificativ în originea precursorilor vieții.
Citeste si:
- Oamenii de știință au ajuns să rezolve una dintre trăsăturile ciudate ale Soarelui
- NASA: Supernovele reprezintă o amenințare pentru viața de pe Pământ