Astăzi, NASA sărbătorește depășirea așteptărilor cu o misiune de a devia un asteroid îndepărtat, un test fantastic al capacității omenirii de a opri un obiect spațial care se apropie de la distrugerea vieții de pe Pământ.
Impactorul DART (Duble Asteroid Redirection Test) de dimensiunea unui frigider s-a izbit intenționat de asteroidul lunar Dimorphos pe 26 septembrie, trimițându-l pe o orbită mai mică și mai rapidă în jurul fratelui său mai mare Didymos, a anunțat șeful NASA Bill Nelson. Aceasta și-a schimbat perioada orbitală cu 4%, sau 32 de minute, de la 11 ore și 55 de minute la 11 ore și 23 de minute, depășind așteptările cu 10 minute. O pereche de asteroizi orbitează în jurul Soarelui nostru la fiecare 2,1 ani și nu reprezintă nicio amenințare pentru planeta noastră. Dar sunt ideale pentru studiul metodei de protecție planetară impact cinetic.
Succesul lui DART ca dovadă de concept a făcut ceea ce a fost odată științifico-fantastică o realitate - în special filme precum Armageddon, Deep Encounter și Don't Look Up.
Niciodată fotografiat până acum, Dimorphos, care are 160 m în diametru, aproximativ de dimensiunea Marii Piramide din Egipt, a apărut ca un punct luminos cu aproximativ o oră înainte de impactul cu Pământul. Forma sa în formă de ou și suprafața stâncoasă, presărată cu bolovani, au devenit în sfârșit vizibile clar în ultimele minute, când DART s-a repezit spre ea cu aproximativ 23 km pe oră.
În zilele care au urmat, astronomii s-au bucurat de imaginile uluitoare ale materiei care zboară la mii de kilometri distanță - imagini culese de telescoape terestre și spațiale, precum și de un satelit mic însoțitor care a călătorit în zonă cu DART.
Cu noua sa coadă temporară, Dymorphos s-a transformat într-o cometă creată de om. Atât Webb, cât și Hubble au observat asteroidul înainte și după producerea coliziunii. Dar cuantificarea cât de bine a funcționat testul a necesitat săptămâni de analiză a modelelor de lumină de la telescoapele de la sol.
Sistemul de asteroizi binari, care în momentul coliziunii se afla la o distanță de aproximativ 11 milioane de km de Pământ, este vizibil de pe Pământ doar ca un singur punct. Luminozitatea punctului se schimbă atunci când Dimorphos trece prin fața lui Didymos, care este mult mai mare decât el.
Patru telescoape optice – toate din Chile și Africa de Sud – au fost implicate în măsurarea perioadei orbitale, în timp ce două telescoape radar din SUA au ajutat la confirmarea descoperirii. De asemenea, testul a arătat oamenilor de știință că asteroidul este mai puțin ca o rocă solidă și mai mult ca o grămadă de resturi formată din bolovani legați împreună prin gravitația reciprocă.
Dacă asteroidul este mai solid, impulsul oferit de navă spațială va fi limitat. Dar dacă o masă semnificativă este împinsă cu viteză mare în direcția opusă coliziunii, va exista un impuls suplimentar. Acest test va servi drept punct de referință pentru modelarea și calcularea rezultatelor coliziunilor viitoare.
O coliziune cinetică cu o navă spațială este doar o modalitate de a proteja planeta, deși este singura posibilă cu tehnologiile actuale. Dacă un obiect care se apropie este detectat într-un stadiu incipient, o sondă spațială poate fi trimisă să zboare alături de el suficient de mult pentru a-și devia traiectoria folosind tracțiunea gravitațională a navei spațiale, creând așa-numita tractor gravitațional. O altă opțiune ar fi lansarea de explozibili nucleari pentru a redirecționa sau distruge asteroidul.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Interesant de asemenea:
- În 2034, NASA va începe explorarea Titanului cu drona Dragonfly
- Mica sondă CAPSTONE a NASA încă încearcă să ajungă pe Lună