Dacă Pământul are un geamăn acolo, chiar și foarte departe, NASA trebuie să-l găsească.
Aceasta este concluzia raportului de o dată pe deceniu, care stabilește prioritățile astronomiei pentru următorul deceniu. Raportul spune că pentru a găsi astfel de exoplanete asemănătoare Pământului, NASA trebuie să construiască un telescop spațial fantastic de mare.
La fiecare 10 ani, Academiile Naționale de Științe, Inginerie și Medicină consiliază agențiile guvernamentale precum NASA și Fundația Națională pentru Știință cu privire la provocările de cercetare care ar trebui să fie prioritățile astronomilor în următorul deceniu. Experții au lansat cel mai recent raport pe 4 noiembrie și au identificat 3 priorități principale de cercetare: să înțeleagă mai bine natura găurilor negre și a stelelor neutronice, să investigheze modul în care se formează și evoluează galaxiile și să detecteze „lumi locuibile asemănătoare Pământului” și semne biochimice de viață. în alte sisteme planetare .
Comitetul a recomandat ca, pentru a căuta astfel de planete, NASA să construiască un telescop care să eclipseze Telescopul Spațial Hubble în ceea ce privește senzorii infraroșii, optici și ultravioleți. Telescopul va fi echipat și cu un coronagraf, un accesoriu telescopic conceput pentru a bloca lumina directă a stelei. În caz contrar, exoplanetele slabe ar putea să nu fie vizibile din cauza luminii unei stele din apropiere, care strălucește de 10 miliarde de ori mai puternic decât ele.
Construcția telescopului va costa aproximativ 11 miliarde de dolari și (ideal) să fie lansat la începutul anilor 2040.
Cu un astfel de telescop, „nu vom vedea continente pe suprafața planetelor... vom vedea puncte mici distincte”, a declarat Bruce McIntosh, astrofizician la Stanford și membru al comitetului, pentru The The Atlantic. Apoi, prin analiza luminii reflectate de exoplaneta, oamenii de stiinta vor putea afla compozitia chimica a atmosferei acesteia. Semnăturile atmosferice ale oxigenului, metanului și apei ar putea indica prezența vieții pe planetă, deși astronomii ar trebui să excludă alte explicații pentru aceste semnături chimice, cum ar fi activitatea vulcanică.
„Acum zece ani, o astfel de misiune ar fi fost considerată imposibilă. Dar până în prezent, oamenii de știință au identificat peste 4500 de exoplanete, dintre care aproximativ 160 sunt stâncoase precum Pământul. Deci orice este posibil”, a spus Jonathan Fortney, planetar la Universitatea din California.
Citeste si: