La un an după ce NASA a anunțat o întârziere nedeterminată a unei misiuni mult așteptate pe un asteroid bogat în metale, agenția a declarat că nava spațială Psyche a revenit pe drumul cel bun. Misiunea Psyche este acum programată să se lanseze în patru luni pe o rachetă Falcon Heavy, iar toată lumea din proiect este optimistă la acea dată.
„Credem că Psyche este pe cale de lansare în octombrie 2023”, a spus Thomas Young, care a prezidat un consiliu de supraveghere independent convocat de NASA vara trecută, după ce misiunea a fost amânată.
Dacă misiunea se lansează în această toamnă, nava spațială va ajunge la asteroidul Psyche în august 2029. Acolo, va orbita timp de 26 de luni pentru a obține informații despre formarea planetelor, pentru a înțelege structura internă a planetelor terestre precum Pământul și pentru a explora o lume făcută în mare parte din metal. Misiunea este de asemenea de interes pentru comunitatea de asteroizi în curs de dezvoltare, care este dornică să afle despre valoarea potențială a acestor asteroizi metalici relativ rari.
Anul trecut, Young și alți membri ai consiliului de administrație au identificat numeroase probleme cu misiunea, inclusiv probleme serioase cu software-ul zborului și un proces neterminat de verificare a software-ului respectiv și a sistemelor navei spațiale.
Într-un raport publicat în noiembrie anul trecut, panelul a dat o mare parte din vină pe managementul Laboratorului de propulsie cu reacție al NASA din California, care a supravegheat dezvoltarea și testarea Psyche. Centrul de teren, care gestionează multe dintre cele mai prestigioase misiuni științifice ale agenției spațiale, și-a asumat o „sarcină de muncă fără precedent” fără resursele necesare pentru a finaliza proiecte majore.
Aceste provocări au fost exacerbate de pandemia COVID-19, care a venit într-un moment crucial în faza finală a dezvoltării misiunii Psyche și a împiedicat recrutarea și activitățile personale necesare pentru a finaliza testarea navei spațiale.
De la acea revizuire, NASA și Jet Propulsion Laboratory au lucrat pentru a răspunde recomandărilor consiliului de supraveghere pentru a aborda aceste probleme. De exemplu, programul Psyche a adăugat membri experimentați ai echipei, a reorganizat o mare parte a forței de muncă și a folosit valori mai bune pentru a monitoriza progresul către lansare și pregătirea operațională.
Consiliul s-a reunit recent pentru a analiza răspunsul NASA și, potrivit lui Young, membrii săi au fost „extrem de impresionați” de măsurile luate. Teleconferința cu jurnaliștii a avut scopul de a împărtăși public acest feedback și de a exprima încrederea în apropierea datei de lansare.
Citeste si:
- Japonia va pune pe orbită un satelit din lemn anul viitor
- Oamenii de știință susțin că au fost primii care au transmis energia solară din spațiu pe Pământ