Elicopterul Ingenuity de la NASA și-a efectuat ultimul zbor către Marte – agenția spațială și-a încheiat oficial misiunea. Se raportează că Ingeniozitate a suferit daune ale palelor rotorului în timpul saltului final și „nu mai este capabil să zboare”, a anunțat NASA.
„Călătoria istorică a Ingenuity, prima navă spațială de pe o altă planetă, a luat sfârșit”, a declarat Bill Nelson, administratorul NASA. - Acest minunat elicopter a zburat mai sus și mai departe decât ne-am fi putut imagina și ne-am fi putut ajuta NASA să facem ceea ce facem cel mai bine – să facem imposibilul posibil”. El a adăugat că, prin misiuni precum Ingenuity, agenția deschide calea pentru viitoare zboruri în sistemul solar și pentru o explorare mai inteligentă și mai sigură a lui Marte și nu numai.
Ingenuity a aterizat cu roverul Perseverance al NASA pe fundul Lacului Crater Marțian în februarie 2021. Dispozitivul, cântărind doar 1,8 kg, trebuia să demonstreze că zborul cu motor era într-adevăr posibil pe Marte, în ciuda atmosferei rarefiate, și a făcut acest lucru deja în timpul primelor cinci zboruri din acea primăvară. Apoi NASA a extins misiunea - acum elicopterul trebuia să acționeze ca un cercetător pentru dispozitiv Perseverență, care caută semne de viață și colectează mostre. Ingenuity a efectuat 67 de zboruri în timpul acestei noi campanii, depășind cu mult așteptările oamenilor de știință și inginerilor misiunii.
Deși misiunea principală a micului elicopter trebuia să dureze doar 30 de zile, acesta a rămas operațional pe suprafața lui Marte timp de aproape trei ani. În timpul a 72 de zboruri peste Planeta Roșie, conform jurnalului de zbor, a petrecut aproape 129 de minute în aer și a zburat aproximativ 17,7 km. Dar la ultimul său zbor, care a avut loc pe 18 ianuarie, Ingenuity a întâmpinat unele probleme. În timpul acestui zbor, „comunicația dintre elicotter și rover a fost întreruptă prematur, chiar înainte de aterizare”, a spus NASA într-un comunicat.
Echipa misiunii a reușit să restabilească contactul cu Ingeniozitate, dar imaginile surprinse de elicopter în timpul zborului au arătat că cel puțin una, și posibil mai multe, dintre cele patru pale ale rotorului „au suferit daune în timpul aterizării”, a spus NASA.
Așadar, zilele de zbor ale lui Ingenuity s-au încheiat, dar a ocupat un loc binemeritat în cărțile recordurilor umane, iar succesul său pe Marte va duce probabil la continuarea explorării aeriene a Planetei Roșii. Da, NASA intenționează acum să trimită două aeronave asemănătoare Ingenuity pentru a ajuta Perseverance să colecteze mostre pentru întoarcerea pe Pământ. În plus, agenția dezvoltă deja elicoptere mai mari și mai puternice care vor putea într-o zi să desfășoare în mod independent misiuni științifice pe Planeta Roșie.
Citeste si: