Una dintre navele spațiale NASA care orbitează Pământul se numește Observații la scară globală ale membrelor și discului, sau GOLD. Această navă spațială se află pe orbită de mult timp, oferind o imagine de ansamblu asupra atmosferei Pământului. El a descoperit comportamentul surprinzător al particulelor încărcate care se rotesc în jurul ecuatorului Pământului.
GOLD se află pe orbită geostaționară, ceea ce îi permite să rămână în același loc în care se rotește Pământul. O orbită geostaționară permite unui satelit să scaneze aceeași zonă și să observe schimbări în timp. GOLD se concentrează în mod special pe părți ale atmosferei superioare între 80 și 650 km deasupra suprafeței Pământului.
Cele două straturi observate de satelit sunt termosfera și ionosfera. Ionosfera este formată din particule încărcate. Particulele din ionosferă reacționează la câmpurile magnetice și electrice care se propagă în atmosferă și în spațiul din apropierea Pământului. Straturile atmosferei superioare se formează sub influența mai multor factori, inclusiv furtunile geomagnetice și vremea de pe Pământ.
Una dintre zonele observate de satelit sunt benzile cunoscute sub numele de Anomalia de ionizare ecuatorială (EIA) pe scurt. EIA variază dramatic în funcție de condițiile din ionosferă, iar benzile își pot schimba poziția. GOLD le permite oamenilor de știință să observe aceste benzi pe o perioadă lungă de timp. Datorită observațiilor sale, oamenii de știință au putut observa ceva care a contestat teoriile anterioare. La sfârșitul anului 2018, părți ale benzii de sud au deplasat mai spre sud, în timp ce banda de nord a rămas neschimbată.
Înainte de această observație, teoriile susțineau că schimbările rapide ale benzilor ar fi simetrice. În acest caz, a fost nevoie de doar două ore pentru a muta benzile, în timp ce de obicei o astfel de mișcare durează până la opt ore. Cauza exactă a derivei asimetrice observate este încă necunoscută.
Citeste si: