NASA a anunțat că următoarea sa țintă în Sistemul Solar este lumea unică, bogată în organice, a lunii Titan a lui Saturn. Pe măsură ce își avansează căutarea semnelor fundamentale de viață, misiunea Dragonfly va face mai multe zboruri pentru a încerca și a explora locuri din jurul lunii înghețate a lui Saturn.
Dragonfly se va lansa în 2026 și va ajunge acolo în 2034. Aeronava va zbura în zeci de locații promițătoare de pe Titan în căutarea unor procese chimice prebiotice care sunt aceleași pe Titan ca și pe Pământ. Dragonfly marchează primul zbor al NASA al unui vehicul științific cu mai multe rotoare pe o altă planetă, are opt rotoare și zboară ca o dronă mare. Va profita de atmosfera densă a lui Titan – de patru ori mai densă decât Pământul – pentru a deveni primul vehicul care să-și livreze întreaga sarcină științifică în noi locații pentru acces repetabil și țintit la materialele de suprafață.
Spre deosebire de propria noastră lună sterilă, Titan este asemănător planetei prin faptul că are o atmosferă, un sistem meteorologic și chiar lichid la suprafață. Acest lucru face din luna lui Saturn un loc intrigant de studiat, mai ales în efortul de a găsi dovezi ale vieții în altă parte a sistemului solar.
Dragonfly este un aterizare mobil care va ajunge pe suprafața Titanului la mijlocul următorului deceniu, marcând prima explorare a suprafeței Lunii. Cercetătorii din spatele acestei misiuni spus în detaliu despre unele domenii de cercetare viitoare, inclusiv căutarea biosemnăturilor chimice care indică prezența vieții.
„Titanul este diferit de orice alt loc din sistemul solar, iar Dragonfly nu seamănă cu nicio altă misiune”, a spus Thomas Zurbuchen, administrator asistent al NASA pentru știință la sediul agenției din Washington. Într-o declarație despre misiunea Dragonfly, Alex Hayes, co-autor al studiului care detaliază țintele vizate, a spus: „Titanul este o utopie pentru exploratori. Întrebările științifice pe care le punem lui Titan sunt foarte vaste, deoarece știm încă atât de puține despre ceea ce se întâmplă de fapt pe suprafața sa. Pentru fiecare întrebare la care am răspuns în timpul explorării Titanului de pe orbita lui Saturn de către misiunea Cassini, am primit 10 noi.
Citeste si: