ExoMars Trace Gas Orbiter al Agenției Spațiale Europene (ESA) a ajutat oamenii de știință să observe pentru prima dată cum atmosfera lui Marte strălucește cu lumină verde, adică face acest lucru în spectrul luminii vizibile. Vorbim despre un efect numit strălucire intrinsecă a atmosferei, care este o emisie slabă de lumină de către atmosferă.
Deși strălucirea atmosferei marțiane seamănă într-o oarecare măsură cu aurora boreală a Pământului, potrivit oamenilor de știință, aceasta apare din diferite motive. ESA consideră că strălucirea verde de noapte a atmosferei „apare atunci când doi atomi de oxigen se combină pentru a forma o moleculă de oxigen”. Pe Marte, acest lucru se întâmplă la o altitudine de aproximativ 50 km de suprafața planetei.
Astronomii au presupus de aproape 40 de ani că atmosfera planetei roșii ar putea străluci. Cu toate acestea, a fost înregistrată pentru prima dată în urmă cu doar zece ani cu ajutorul dispozitivului Mars Express, care a detectat acest fenomen în spectrul infraroșu. În 2020, instrumentul TGO a permis oamenilor de știință să observe acest fenomen în spectrul vizibil pentru prima dată, dar în timpul zilei marțiane. Acum sonda a reușit să înregistreze strălucirea atmosferei în timpul nopții marțiane.
„Aceste noi observații sunt neașteptate și interesante pentru viitoarele călătorii pe Planeta Roșie. Intensitatea strălucirii nocturne în regiunile polare este de așa natură încât orbitale relativ simple și ieftine ar putea ajuta la cartografierea și urmărirea fluxurilor atmosferice. O viitoare misiune ESA poate avea o cameră pentru a efectua un sondaj global. În plus, radiația este suficient de intensă încât în viitor să poată fi observată în timpul nopții polare de către astronauții care se află pe orbită sau pe suprafața planetei”, spune planetaristul Jean-Claude Gerard.
De asemenea, este de așteptat ca un studiu suplimentar al strălucirii nocturne a atmosferei marțiane în cadrul misiunii TGO să permită oamenilor de știință să obțină mai multe informații despre procesele care au loc în atmosfera marțiană. Studiul atmosferei va ajuta la dezvoltarea viitoarei nave spațiale destinate zborurilor către Marte.
Citeste si: