Care este secretul unei vieți lungi? Pentru Marea Pată Roșie, o furtună masivă care a făcut ravagii pe suprafața lui Jupiter de cel puțin 150 de ani, răspunsul poate fi canibalismul.
Marea Pată Roșie (GRS) are aproximativ de două ori lățimea Pământului. Dar, în timp, se îngustează treptat, iar acum furtuna este de două ori mai mică decât la sfârșitul secolului al XIX-lea. Așa că, atunci când o serie de furtuni atmosferice mai mici s-au ciocnit cu GRS în ultimii ani și au făcut ca bucăți din furtuna mai mare să „desprindă”, oamenii de știință s-au temut că legendarul GRS ar putea fi rupt.
În schimb, GRS le-a înghițit și a fost nevătămată. Aceste mici furtuni, dimpotrivă, au dat GRS-ului avântul necesar, asigurându-se că va continua să se rotească pentru mulți ani de acum înainte.
Observațiile regulate ale Marii Pate Roșii au început în 1850. Furtuna este situată în apropierea ecuatorului lui Jupiter în emisfera sudică și se rotește în sens invers acelor de ceasornic. Epicentrul furtunii este relativ liniștit, dar vânturile departe de centru pot atinge viteze de până la 680 km/h.
La subiect:
- Astronomii au descoperit prima planetă fără nori similară cu Jupiter
- NASA a arătat cum strălucește luna lui Jupiter
Nimeni nu știe ce dă GRS-ului culoarea roșie caracteristică sau ce a produs furtuna masivă. Dar tot ceea ce a fost cauza nașterii și creșterii furtunii poate dispărea treptat. În 1879, GRS avea o lățime de aproximativ 40 km și de atunci s-a micșorat la aproximativ 000 km.
Pentru a afla mai multe despre GRS și alte mistere ale lui Jupiter, NASA a lansat misiunea Juno în 2011. Ajuns la Jupiter pe 4 iulie 2016, Juno a devenit un ochi orbital pe cer și a surprins imagini spectaculoase ale GRS și ale altor fenomene de la polul nord al lui Jupiter.
Amenințare dinspre est
Între 2018 și 2020, GRS-ul a fost bombardat dinspre est de zeci de anticicloane – furtuni cu centre de presiune înaltă – care au rupt dungi mari roșii din punctul principal. Mici vârtejuri au mai lovit GRS-ul înainte, dar niciodată atât de mulți într-o perioadă atât de scurtă de timp.
Deși GRS-ul eclipsează acești anticicloni, aceștia sunt încă destul de mari și de aproximativ 10 ori mai mari decât uraganele de pe Pământ. Pe măsură ce s-au apropiat de GRS, au separat benzile de centrul furtunii, creând „streamere” roșii.
Potrivit studiului, modificările în structura și reflectivitatea GRS, precum și simulările de coliziune, au arătat că streamers rupte aveau doar câțiva kilometri adâncime și nu au afectat întreaga adâncime a GRS. Până în octombrie 2019, ovalul roșu vizibil aproape a revenit la dimensiunea anterioară.
Mai mult, viteza de rotație internă a petei roșii uriașe a crescut după ce a „absorbit” furtunile mai mici și energia acestora. Coliziunile cu anticiclonii nu au redus puterea GRS și nu l-au apropiat de distrugere. Mai degrabă, ei au demonstrat că o dietă canibală „poate crește rata de rotație a GRS și, eventual, o poate menține într-o stare stabilă pentru o perioadă mai lungă”, au spus cercetătorii.
Citeste si:
- Hubble a observat o cometă unică lângă Jupiter
- Nava spațială Juno își va continua misiunea lângă Jupiter!