O relicvă a industriei spațiale europene este pe cale să se întoarcă în foc pe Pământ. Satelitul european de teledetecție al ESA ERS-2 (European Remote Sensing 2), lansat în aprilie 1995, urmează să intre în atmosfera Pământului la sfârșitul acestei luni, marcând sfârșitul călătoriei sale de treizeci de ani. Agenția Spațială Europeană (ESA) a monitorizat îndeaproape căderea satelitului de când misiunea sa de observare a Pământului s-a încheiat în septembrie 2011.
ERS-2 a fost o navă spațială revoluționară care timp de 16 ani a colectat date valoroase despre suprafața Pământului, oceane și calotele polare de gheață. Dar acum a sosit momentul plecării sale onorabile de pe orbită.
Space.com raportează că decizia de a retrage ERS-2 a fost luată ținând cont de considerentele de siguranță spațială. Pentru a asigura o intrare controlată în atmosferă și a minimiza riscul de coliziune cu alți sateliți sau resturi spațiale, ESA a efectuat o serie de 66 de manevre de deorbitare în iulie și august 2011. Aceste manevre au epuizat combustibilul satelitului și i-au coborât altitudinea, pregătind scena pentru eventuala lui întoarcere pe Pământ.
În ciuda masei sale impresionante de peste 2 kg la lansare, ERS-500 este doar unul dintre multele obiecte care se întorc în mod regulat în atmosfera Pământului. Potrivit ESA, obiecte de dimensiuni similare revin pe Pământ la fiecare săptămână sau două. ERS-2 se va dezintegra în fragmente la o altitudine de aproximativ 2 km deasupra suprafeței Pământului, marea majoritate dintre acestea vor arde în atmosferă.
Deși ora și locația exactă a revenirii ERS-2 rămân incerte, probabilitatea ca acesta să coboare definitiv peste ocean este destul de mare, având în vedere că apa acoperă aproximativ 70% din suprafața Pământului. ESA asigură publicul că cea mai mare parte a satelitului va arde în atmosferă, iar fragmentele rămase vor cădea cel mai probabil inofensiv în ocean.
Potrivit ESA, riscul de a fi lovit de fragmente de resturi spațiale, inclusiv fragmente de ERS-2, este incredibil de scăzut - mai puțin de unul la 100 de miliarde. Pentru comparație, acest risc este de 65 de mii de ori mai mic decât probabilitatea de a fi lovit. de fulger.
În timp ce numărătoarea inversă până la întoarcerea ERS-2 continuă, ESA actualizează în mod regulat informații despre traiectoria sa și condițiile așteptate de reintrare. O rețea internațională de parteneri, inclusiv Comitetul de Coordonare a Deșeurilor Spațiale Interagenții și Rețeaua de Supraveghere Spațială din SUA, urmărește, de asemenea, orbitele finale ale satelitului.
Citeste si: