Noua tehnologie de imprimare 3D din metal ar putea revoluționa producția de produse industriale mari, cum ar fi avioanele și mașinile, reducând costul și amprenta de carbon a producției de masă.
Imprimarea 3D – numită și fabricație aditivă – a fost folosită încă din anii 1980 pentru a realiza piese și prototipuri mici din plastic. Imprimarea pe metal este o dezvoltare recentă, iar provocarea este cum să faci lucruri precum piese mari de mașini mai rapid și mai ieftin decât metodele tradiționale.
O nouă metodă de la un startup numit Seurat Technologies -- folosind tehnologia laser puternică -- ar putea fi descoperirea pe care industria a așteptat-o. Dacă metoda Seurat poate fi folosită la scară largă, lanțurile fragile de aprovizionare ale Americii ar putea fi reimaginate prin utilizarea unor „tipografii” ieftine pentru a produce piese pe plan intern, în cantități mari, unde și când sunt necesare.
Imprimarea 3D metalică de astăzi funcționează prin expunerea unui strat subțire de pulbere metalică la un laser, topindu-l și sudându-l pe stratul de dedesubt. Designul digital prinde treptat contur pe măsură ce straturile se acumulează și obiectul crește. Cu toate acestea, acesta este un proces extrem de lent. Chiar și cu utilizarea mai multor lasere, imprimarea metalică 3D nu a accelerat suficient pentru a produce piese auto și electronice de larg consum în cantități mari.
Tehnologia Seurat – numită după artistul Georges Seurat, care a studiat știința luminii și a inițiat stilul cunoscut sub numele de puntillism – accelerează procesul prin împărțirea unui fascicul laser puternic în 2,3 milioane de fascicule de lumină. Imaginile de înaltă rezoluție sunt aplicate unui laser de 30 kW, care poate fi programat să blocheze sau să treacă lumina prin fiecare pixel. Fiecare pixel își definește propriul punct laser, astfel încât sistemul poate suda instantaneu o suprafață mare de pulbere metalică – permițând unui obiect cu mai multe straturi să prindă formă de 10 ori mai rapid decât tehnologia actuală de imprimare 3D. Tehnologia Seurat este de a imprima 3D ceea ce a fost presa de tipar pentru pix și hârtie.
Seurat, cu sediul în Wilmington, Massachusetts, spune că are acorduri cu șapte dintre cele mai mari companii de automobile, aerospațiale, energetice și industriale din lume pentru a începe comercializarea tehnologiei în acest an. Compania a strâns deja 78 de milioane de dolari în finanțare. Xerox, Porsche, Siemens și alții au devenit investitorii săi.
Citeste si:
- Noua tehnologie permite vizualizarea în timp real a scenelor 3D
- Vedeți Perseverența pe Marte în 3D cu noul instrument interactiv al NASA