Un nou studiu sugerează că magnetarii - stele cu neutroni puternic magnetizate - ar putea fi cauza a două mistere cosmice diferite: explozii radio rapide și neutrini de înaltă energie, scrie. sciencenews.org
De mai bine de zece ani, astronomii se gândesc la originea exploziilor radio rapide - rafale scurte de unde radio care emană în principal din galaxii îndepărtate. În aceeași perioadă, oamenii de știință au descoperit și neutrini de înaltă energie - particule fantomatice din afara Căii Lactee, a căror origine este, de asemenea, necunoscută.
O nouă teorie sugerează că cele două semnale misterioase pot proveni din aceeași sursă cosmică: stele de neutroni magnetizate foarte active numite magnetari. Cu toate acestea, va fi dificil să prindeți neutrini și explozi radio de la același magnetar în același timp, deoarece astfel de neutrini sunt rari și greu de găsit.
Au fost detectate peste 100 de explozii radio rapide, dar cele mai multe sunt prea departe pentru ca astronomii să vadă ce provoacă exploziile de energie. Au fost discutate zeci de posibile explicații, de la coliziuni între stele și găuri negre supermasive până la corpuri stelare în rotație numite pulsari și pulsari care orbitează în jurul găurilor negre. Unii astronomi au numit chiar semnale de la extratereștri drept cauză.
Dar în ultimii ani, magnetarele au devenit principalul concurent. „Nu știm ce provoacă explozii radio rapide, dar există o încredere din ce în ce mai mare că unele dintre ele provin de la arderea magnetarilor”, spune astrofizicianul Brian Metzger de la Universitatea Columbia.
Această încredere a fost sporită în aprilie, când astronomii au detectat primul flux de explozii radio din galaxia Calea Lactee. Explozia s-a petrecut destul de aproape -- la aproximativ 30 de ani lumină distanță -- încât astronomii ar putea urmări originea ei până la un magnetar tânăr și activ.
Metzger explică că există mai multe moduri prin care magnetarele pot emite explozii. De exemplu, exploziile de unde radio pot emana de pe suprafața unei stele neutronice. Sau undele de șoc care apar după ce un magnetar erupe într-o erupție puternică, similară cu cele emise de Soare, pot crea unde radio.
Metzger nu este sigur că va vedea un neutrin și o explozie radio rapidă în același timp în timpul vieții sale. Cu toate acestea, el este optimist. „Chiar și detectarea unui singur neutrin dintr-o singură explozie radio rapidă ar fi o revelație”, spune el.
Citeste si: