Privește în sus la cer într-o noapte senină într-un loc întunecat și stelele par să sclipească. Răspunsul corect la întrebarea de ce stelele sclipesc este că nu sclipesc. Procesul de pâlpâire pe care îl vedem nu are nimic de-a face cu stelele în sine. Mai degrabă, este rezultatul modului în care le vedem din punctul nostru de vedere de pe Pământ.
„Lumina stelelor parcurge o distanță uriașă pentru a ajunge la ochii noștri într-o noapte senină”, spune Ryan French, fizician solar la University College London din Marea Britanie. După propria noastră stea, Soare, de la care distanța medie până la Pământ este de 150 de milioane de km, cea mai apropiată stea de noi este Proxima Centauri, care se află la mai mult de 4 ani lumină de Pământ. În drum spre ochii noștri, această lumină de la stelele îndepărtate se ciocnește cu atmosfera Pământului - un factor cheie în efectul de sclipire.
„Când acel punct de lumină ajunge în atmosferă, trece prin straturi oscilante de aer înainte de a ajunge la ochii noștri, făcându-l să sclipească”, a spus French.
Deci atmosfera oscilantă a Pământului face ca stelele să sclipească. În spațiu, deasupra atmosferei, stelele nu sclipesc deloc (acesta este unul dintre motivele pentru care telescopul spațial Hubble a fost pus pe orbită: ar putea obține imagini mai clare ale spațiului fără ca turbulențele atmosferice să distorsioneze imaginile).
Mulți factori influențează cât de mult sclipește o stea. Una dintre variabile este locația stelei în câmpul nostru vizual. „Stelele vor sclipi mai mult dacă lumina lor trece prin mai mult aer înainte de a ajunge la ochii noștri”, a spus French. Vremea joacă și ea un rol. „Nopțile umede vor face și aerul mai gros”, a spus French, făcând stelele să sclipească mai mult.
Aceste întrebări îi ajută pe astronomi să-i ghideze pe măsură ce decid unde să plaseze cele mai mari și mai bune telescoape din lume. „Observatoarele sunt plasate în locuri înalte și uscate pentru a elimina cât mai mult aer posibil între stea și telescop”, a spus French.
Locațiile ideale includ deșertul uscat Atacama din Chile, precum și vârfurile vulcanice din Hawaii și Insulele Canare ale Spaniei. Aceste locații sunt exemple de locații cu ceea ce astronomii numesc „vizibilitate” bună. „Aerul dens care oscilează sau pâlpâie puternic produce o vizibilitate slabă, în timp ce aerul uscat, nemișcat și subțire produce o vizibilitate bună.”
Când te uiți la cerul nopții, s-ar putea să observi și că unele stele își schimbă culoarea pe măsură ce sclipesc. Sirius, cea mai strălucitoare stea de pe cerul nopții de pe Pământ, este un exemplu clasic. „Lumina stelelor este refracta [îndoită] puțin de atmosferă, ceea ce poate determina schimbarea culorii”, a spus French. Acest efect este mai vizibil pe stelele mai strălucitoare.
Este posibil să observați și câteva „stele” care nu sclipesc deloc. Acest lucru se datorează faptului că sunt de fapt planete. „Spre deosebire de stele, planetele nu sunt surse punctuale pe cer, ci au un avion”, a spus French. „Sunt mult mai aproape de noi”. Cu alte cuvinte, sunt prea mari pe cerul nopții pentru ca atmosfera să le facă să sclipească.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si:
- De ce stelele, planetele și lunile sunt rotunde, dar cometele și asteroizii nu sunt?
- Cât timp pot trăi stelele?