Un studiu atent a arătat că miezul interior al Lunii este de fapt o sferă solidă cu o densitate similară cu cea a fierului. Acest lucru, speră cercetătorii, va ajuta la rezolvarea dezbaterii de lungă durată cu privire la faptul dacă nucleul interior al Lunii este solid sau topit și va conduce la o înțelegere mai precisă a istoriei Lunii și, prin extensie, a Sistemului Solar.
„Rezultatele noastre, - el scrie o echipă condusă de astronomul Arthur Briot de la Centrul Național de Cercetări Științifice din Franța, - pune la îndoială evoluția câmpului magnetic al Lunii, demonstrând existența unui nucleu interior și susține un scenariu global de răsturnare a mantalei care oferă o perspectivă semnificativă asupra cronologiei bombardamentului Lunii în primul miliard de ani de existență a Sistemului Solar.”
Studiul compoziției interne a obiectelor din Sistemul Solar se realizează cel mai eficient cu ajutorul datelor seismice. Modul în care undele acustice generate de cutremure parcurg și revin în materialul din interiorul unei planete sau luni poate ajuta oamenii de știință să creeze o hartă detaliată a interiorului obiectului.
Avem date seismice lunare colectate de misiunile Apollo, dar rezoluția este prea mică pentru a determina cu exactitate starea nucleului interior. Știm că există un miez exterior lichid, dar ceea ce cuprinde acesta rămâne sub semnul întrebării. Miezul interior solid și modelele de miez complet lichid sunt de acord la fel de bine cu datele Apollo.”
Pentru a afla o dată pentru totdeauna, Brio și colegii săi au adunat date din misiuni spațiale și experimente cu laserul până la Lună pentru a profila diferitele caracteristici ale lunii. Printre acestea se numără gradul de deformare a Lunii datorită interacțiunii gravitaționale cu Pământul, modificarea distanței sale față de Pământ și densitatea acesteia. Apoi, au efectuat simulări cu diferite tipuri de miez pentru a determina care se potrivește cel mai bine cu datele observaționale.
Au făcut niște concluzii interesante. În primul rând, modelele care semănau cel mai mult cu ceea ce știm despre Lună descriu răsturnarea activă în adâncul mantalei lunare. Aceasta înseamnă că materialul mai dens din interiorul Lunii se scufundă în centru, în timp ce materialul mai puțin dens se ridică. O astfel de activitate a fost mult timp propusă ca o modalitate de a explica prezența anumitor elemente în regiunile vulcanice ale Lunii. Cercetarea echipei adaugă un alt argument „pro”.
Ei au descoperit că nucleul Lunii este foarte asemănător cu cel al Pământului, cu un strat exterior lichid și un nucleu interior solid. Conform simulărilor lor, miezul exterior are o rază de aproximativ 362 km, iar miezul interior are o rază de aproximativ 258 km. Aceasta reprezintă aproximativ 15% din întreaga rază a Lunii. Miezul interior, a descoperit echipa, are și o densitate de aproximativ 7,822 kg pe metru cub. Aceasta este foarte aproape de densitatea fierului.
Interesant este că în 2011, o echipă condusă de planetarul NASA Marshall Rene Weber a obținut un rezultat similar, folosind cele mai avansate metode seismologice la acea vreme pe datele Apollo pentru a studia nucleul lunar. Ei au găsit dovezi ale unui miez interior solid, cu o rază de aproximativ 240 km și o densitate de aproximativ 8000 kg pe metru cub.
Potrivit lui Brio și echipa sa, rezultatele lor confirmă descoperirile anterioare și reprezintă un argument destul de puternic în favoarea faptului că nucleul lunar este similar cu cel al Pământului. Și asta are consecințe interesante pentru evoluția Lunii.
Știm că Luna a avut un câmp magnetic puternic la scurt timp după formare, care a început să scadă cu aproximativ 3,2 miliarde de ani în urmă. Un astfel de câmp magnetic este generat de mișcare și convecție în miez, așa că din ce este alcătuit nucleul lunar are foarte mult de-a face cu cum și de ce a dispărut câmpul magnetic.
Având în vedere speranța umanității de a reveni pe Lună într-un interval de timp relativ scurt, este posibil să nu fie nevoie să așteptăm mult pentru confirmarea seismică a acestor descoperiri.
Citeste si: