Printre nenumăratele stele care scânteie în vastitatea spațiului, unele sunt atât de bătrâne încât au supraviețuit zorilor universului, iar altele sunt atât de tinere încât nici cele mai puternice telescoape de pe Pământ nu le-au putut observa. Dar este posibil să aflăm care vedetă este cea mai tânără și care este cea mai bătrână?
Cea mai tânără stea din universul nostru este greu de determinat, deoarece stelele se nasc tot timpul, dar există mai mulți candidați despre care știm. Pe de altă parte, oamenii de știință știu despre cea mai veche stea cunoscută - numită Matusalem - de zeci de ani.
Stelele se nasc adânc în nori mari de praf și gaz cunoscuți sub numele de nebuloase. Potrivit NASA, unele aglomerări de gaz din nebuloasă sunt încărcate cu atât de mult material încât propria gravitație le face să se prăbușească (pentru că mai multă masă înseamnă mai multă gravitație), iar atracția gravitațională intensă din centrul norului care se prăbușește provoacă gazul. — în principal hidrogen — să se aglomereze în , care devine o protostea. Aceste nuclee stelare încep să fuzioneze nucleele de hidrogen în heliu și să emită energie. O stea nu poate fi numită stea până când nu emite energia care o face atât de incredibil de strălucitoare.
Astronomul Ruobing Dong, profesor asociat de fizică și astronomie la Universitatea Victoria din Canada, a observat aceste stele nou-născute. El a condus studiul din 2022, publicat în revista Nature Astronomy, al unui sistem binar de protostele despre care se crede că are doar aproximativ un milion de ani. Dong și colegii săi au reușit să determine vârsta aproximativă a unora dintre acești embrioni stelari. Ei fac adesea crize de furie, altfel cunoscute sub denumirea de crize de acreție.
„Când stelele trec prin explozii de acreție, ele devin mai fierbinți și mult mai strălucitoare”, a spus Dong pentru Live Science într-un e-mail. „Materialul din jurul lor se încălzește. Gheața din discul protoplanetar se poate evapora și unele reacții chimice din disc pot fi declanșate pe măsură ce materialul se încălzește.”
Interesant de asemenea:
Pe măsură ce stelele tinere încă acumulează material, ele ejectează jeturi uriașe de gaz, sau scurgeri de gaze, de la ambele capete. Aceasta înseamnă că încă câștigă masă. Deoarece fluxurile de ieșire scad odată cu vârsta, cantitatea de gaz ejectată îi ajută pe astronomi să estimeze vârsta unei stele. Mai mult gaz înseamnă că steaua este mai tânără.
Între timp, estimările vârstei HD 140283, o stea cunoscută sub numele de Matusalem, au fost controversate. Conform estimărilor preliminare făcute pe baza observațiilor din 2000, conform NASA, vârsta sa este de 16 miliarde de ani. Acest lucru l-ar face mai vechi decât universul, care are aproximativ 13,8 miliarde de ani. Astronomii au presupus imediat că s-a făcut o eroare în calcularea vârstei acestei stele. Dacă nu este cazul, se ridică posibilitatea ca universul să fi început cu eoni mai devreme decât se credea anterior.
Pentru a ajunge la fundul chestiunii, astronomii au folosit telescopul spațial Hubble pentru a redetermina vârsta lui Matusalem în 2013 și au obținut o estimare de 14,5 miliarde de ani, pe baza luminozității și distanței sale de Pământ, care este de aproximativ 190 de ani lumină. Acest lucru îl face doar puțin mai vechi decât spațiul, deși există o eroare în estimarea vârstei.
Methuselah este o stea subgigant care este mai strălucitoare decât majoritatea stelelor, dar încă nu la fel de strălucitoare ca stelele gigantice, care sunt atât de masive încât dimensiunea lor pare anormală pentru temperatura și masa lor, a spus Bond într-un e-mail către Live Science. Subgiganții sunt, de asemenea, mai roșii decât giganții. Stelele eliberează energie prin arderea hidrogenului în miezul lor și transformându-l în heliu prin fuziune nucleară. Stelele masive ajung în faza subgigant când încep să-și epuizeze rezervele de hidrogen. În această fază a vieții unei stele, luminozitatea sa, sau luminozitatea, devine o modalitate excelentă de a-i estima vârsta. Stelele subgigant mai slabe sunt mai vechi.
Methuselah are o culoare roșiatică și s-a estompat încet de-a lungul miliardelor de ani, deși proximitatea sa relativ apropiată de Pământ înseamnă că nu pare prea slab pentru noi și poate fi văzut cu binoclul potrivit. În comparație cu acesta, Soarele aproape că nu trăiește. Steaua noastră are puțin mai puțin de 5 miliarde de ani și se așteaptă să trăiască încă 5 miliarde de ani înainte să se răcească și să se umfle atât de mult în sistemul solar încât să înghită planetele care o orbitează, inclusiv Pământul.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Interesant de asemenea: