virgin Galactic va difuza zbor fondatorul acesteia, Richard Branson, când el și echipa sa vizitează spațiul duminică, 11 iulie.
Branson, în vârstă de 70 de ani, și restul echipei sale Unity 22 se vor lansa din portul spațial America lângă Truth or Consequenceces, New Mexico, pe vehiculul VSS Unity SpaceSHipDou al lui Virgin Galactic. Transmisiunea în direct va începe la ora 16:00, ora Kievului. Îl puteți viziona pe această pagină (video de mai jos), pagina de start Space.com si direct din virgin Galactic.
Virgin Galactic nu a lansat încă principalele etape ale zborului. Tot ce se știe este că duminică, VSS Unity va decola sub aripile aeronavei sale de transport, cunoscută sub numele de VMS Eve. La o altitudine de aproximativ 15 m, Eve va arunca Unitatea, iar avionul spațial va merge independent în spațiul suborbital. Eve și Unity se vor întoarce în Spaceport America.
Pe baza zborurilor anterioare ale Unity, misiunea de duminică va dura aproximativ 90 de minute în total, cu o fază de „gravitație zero” -- când aeronava atinge cel mai înalt punct al traseului său suborbital -- care va dura aproximativ 4 minute.
Printre pasagerii lui Branson se vor număra Beth Moses, instructorul șef de astronauți al Virgin Galactic, Colin Bennett, inginer principal al Virgin Galactic și Sirisha Bandla, vicepreședintele pentru relații guvernamentale și cercetare al companiei. VSS Unity va fi pilotat de Dave McKay și Michael Masucci, în timp ce CJ Sturkow și Kelly Latimer vor pilota VMS Eve.
Dacă totul decurge conform planului, Branson este de așteptat să efectueze zborul spațial cu 9 zile înainte de o altă companie, Blue Origin, vom ajunge o graniță similară cu vehiculul său suborbital New Shepard. Blue Origin plănuiește să-și trimită șeful - Jeff Bezos, miliardarul fondator al Amazon, care a demisionat recent din funcția de CEO al gigantului e-shopping la vârsta de 57 de ani - în spațiu pe 20 iulie cu un echipaj restrâns.
Zborul lui Bezos va avea loc cu ocazia celei de-a 52-a aniversări de la prima aterizare pe Lună cu echipaj uman, sonda spațială Apollo 11, în 1969. Branson a spus într-un interviu că a fost inspirat să zboare în spațiu în tinerețe după ce a urmărit misiunea. Cel mai recent, Branson a negat că el și Bezos se întreceau pentru a fi primii care intra în spațiu. Bezos, la rândul său, a rămas tăcut în această chestiune.
Din punct de vedere tehnic, un zbor spațial cu adevărat reușit poate fi luat în considerare în funcție de definiția pe care o folosești. spaceShipDoi zboară de obicei puțin mai jos Liniile Karman, marca de altitudine de 100 km pe care mulți oameni îl consideră a fi granița spațiului. Dar VSS Unity a finalizat deja trei zboruri de testare cu echipaj peste 80 km, linia de demarcație recunoscută de NASA, armata SUA și Administrația Federală a Aviației SUA.
Virgin Galactic își propune să ducă turiștii în spațiu încă de la înființarea sa în 2004, în timp ce Blue Origin încearcă să facă același lucru de când a fost fondată cu patru ani mai devreme. Vehicul spaceShipOne, pe care Virgin Galactic a dezvoltat SpaceShipTwo, a zburat la 100 km deasupra suprafeței Pământului de două ori în 2004 pentru a câștiga Premiul AnsariX de 10 milioane de dolari pentru zboruri repetate într-o navă spațială privată, reutilizabilă.
Unity 22 va fi al patrulea zbor spațial cu echipaj al Virgin Galactic, în timp ce Bezos se va afla la bordul primului zbor spațial cu echipaj pentru Blue Origin (deși New Shepard a finalizat mai mult de o duzină de zboruri de testare suborbitale fără echipaj). Potrivit reprezentanților companiei, ultimul preț de ofertă pentru un loc pe Virgin Galactic a fost de 250 de dolari, iar peste 700 de persoane au făcut un depozit.
Blue Origin nu a publicat încă prețurile pentru un singur loc, deși câștigătorul licitației este încă anonim a plătit 28 de milioane de dolari pentru că a zburat în spațiu pe 20 iulie cu Bezos, fratele său Mark și de către aviatorul Mercury 13 Wally Funk.
Citeste si:
- Space Perspective organizează zboruri turistice în stratosferă într-un balon cu aer cald
- Elon Musk a arătat o navă spațială pentru un zbor spre Marte