Virgin Galactic ar putea zbura din nou în spațiu luna aceasta. Într-o declarație pe site-ul său, compania a declarat că intenționează să lanseze nava spațială VSS Unity pentru cel de-al cincilea zbor spațial la sfârșitul lunii mai.
Va fi, de asemenea, primul zbor al unui avion spațial Virgin Galactic din iulie 2021, când fondatorul Virgin Group, Sir Richard Branson, a zburat în spațiul suborbital împreună cu alți trei membri ai echipajului. Dacă totul decurge conform planului, firma de turism spațial speră să lanseze primul zbor comercial în iunie.
Fiecare zbor al VSS Unity de la Virgin Galactic a făcut parte dintr-o campanie de testare, iar cel de-al cincilea zbor nu va face excepție. Zborul, numit Unity 25, este de așteptat să fie ultimul zbor de probă înainte de lansarea completă a serviciilor de turism spațial pe navă spațială. „Unity 25 este evaluarea finală a întregului sistem de zbor spațial și a experienței astronauților înainte de lansarea serviciilor comerciale la sfârșitul lunii iunie”, a declarat Virgin Galactic într-un comunicat publicat luni.
Virgin Galactic lansează oamenii în spațiul suborbital pentru o perioadă scurtă de timp, astfel încât să poată vedea Pământul din spațiu. Compania folosește un avion spațial cu pilot numit VSS Unity și un vehicul de lansare numit VMS Eve. Eve ridică Unity la o altitudine de aproximativ 15 m și apoi aruncă nava spațială, care trece în mod autonom în spațiul suborbital.
La fel ca New Shepard de la Blue Origin -- o rachetă verticală care zboară puțin mai sus decât Unity -- pasagerii de la bord experimentează imponderabilitate timp de câteva minute înainte de a se întoarce pe Pământ. În cazul Unity 25, Virgin Galactic va trimite în spațiu patru angajați ai companiei - Jamila Gilbert, Christopher Huey, Luke Mace și Beth Moses. Unity va fi pilotat de Mike Masucci și CJ Sturkow.
Misiunea Unity 25 își primește numele deoarece va fi cel de-al 25-lea zbor al Unity, inclusiv primele zboruri de testare cu planor. Misiunea va lansa din portul spațial „America” din New Mexico, recent deschis centrul de operațiuni Virgin Galactic.
În cei aproape doi ani de când Unity și Eve au zburat ultima dată în spațiu, Virgin Galactic a îmbunătățit treptat ambarcațiunea, inclusiv înlocuind stâlpul lui Eve care conectează fuzelajele gemene care găzduiesc Unity în zbor. La sfârșitul lunii trecute, Unity modernizat a finalizat un test de zbor cu planor, care a precedat zborul lui Unity 25.
Acum, dacă totul decurge conform planului, Virgin Galactic ar putea fi în pragul operațiunilor comerciale. Principalul său rival, Blue Origin, a trimis deja mai multe echipaje comerciale în spațiul suborbital, dar racheta sa New Shepard a fost blocată de anul trecut. mașini în timpul unei misiuni științifice fără echipaj, sistemul capsulei de evacuare a funcționat defectuos.
Citeste si:
- Oamenii de știință nu sunt de acord cu NASA cu privire la viitorul misiunii New Horizons
- NASA va face aliaje speciale pentru motoarele de rachete folosind imprimarea 3D