La o distanță de aproximativ 220 de milioane de ani lumină de noi, în constelația Pegasus, galaxia spirală NGC 7469 se învârte în jurul unui nucleu galactic activ (AGN). Este una dintre cele mai studiate galaxii din universul nostru, dar telescopul spațial James Webb tocmai a surprins una dintre cele mai detaliate imagini ale acestei galaxii în formă de coroană văzute vreodată.
Deoarece NGC 7469 se uită direct la noi, astronomii pot observa întreaga sa perioadă de 90 de ani lumină. De interes deosebit este AGN-ul său, o regiune strălucitoare în centrul ei, unde praful și gazul se aprind în timp ce sunt înghițite de gaura neagră supermasivă a galaxiei. O astfel de structură nu este neobișnuită, dar ceea ce este neobișnuit este că NGC 7469 are un inel stelar la doar 1500 de ani lumină de AGN - o distanță extrem de apropiată.
Deoarece atât de mult material este împachetat într-o zonă relativ mică, a fost dificil pentru oamenii de știință să cerceteze AGN-urile și exploziile stelare din jur. Dar acum asta s-a schimbat datorită instrumentelor ultrasensibile de imagistică în infraroșu ale Webb.
Această imagine a surprins noi detalii în AGN NGC 7469, inclusiv „clustere foarte tinere care formează stele, nemaivăzute până acum, precum și buzunare de gaz molecular foarte cald și turbulent și dovezi directe ale prăbușirii boabelor mici de praf în câteva sute de ani lumină. a nucleului”, conform declarației Agenției Spațiale Europene (ESA), partener al observatorului.
În această imagine, Webb a captat și emisiile de gaz atomic ionizat din nucleu care se mișcă cu aproximativ 6,4 milioane de mile pe oră. Deși oamenii de știință știau deja despre fluxul galactic, această imagine este pentru prima dată când o văd în detaliu atât de clar.
Și care este, apropo, acel fulger hexagonal care pare să vină din centrul galaxiei? Tehnic nu există. Acesta este ceea ce oamenii de știință numesc un artefact de imagine sau, mai precis, un vârf de difracție, un model creat într-o imagine atunci când lumina se îndoaie în jurul marginilor telescoapelor. Imaginile lui Webb sunt caracterizate de vârfuri de difracție hexagonale, o caracteristică a oglinzii hexagonale a observatorului.
Oamenii de știință speră să folosească astfel de imagini pentru a studia relația dintre AGN și activitatea starburst.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.