Oamenii de știință spun că este mult mai ușor să vezi consecințele dezordonate ale exploziilor stelare decât să urmărești preludiul dramei.
Dar, în cele din urmă, astronomii au reușit să observe o stea gigantică roșie în momentul „transformării acesteia într-o supernovă”, așa cum sunt numite stelele care explodează. Folosind un telescop din Hawaii, o echipă de oameni de știință a colectat observații ale unei stele supergigant roșii în vara anului 2020. Și apoi, în septembrie, aceeași stea a murit într-o explozie de supernovă numită SN 2020tlf, o explozie pe care membrii echipei au numit-o „una dintre cele mai noi” supernove de acest gen.
„Acesta este o descoperire în înțelegerea noastră a ceea ce fac stelele masive în clipele înainte de a muri. Este pentru prima dată când vedem o stea supergigantă roșie explodând!”, a declarat Winn Jacobson-Galan, membru al Fundației Naționale de Știință Astronomie la Universitatea din California, Berkeley și autorul principal al noului studiu.
Steaua care exploda era o supergigantă roșie cu o masă de aproximativ 10 ori mai mare decât masa Soarelui și era situată la aproximativ 120 de milioane de ani lumină de Pământ în galaxia NGC 5731.
În noul studiu, astronomii au compilat observații ale regiunii care conține supernova de la mai multe telescoape începând din ianuarie 2020 și pe aproape un an după explozie. Împreună cu unele observații de arhivă, toate aceste informații le-au oferit oamenilor de știință o idee despre cum s-a comportat steaua în ultimele zile ale existenței sale și cum s-a format exact supernova.
Un interes deosebit pentru astronomi au fost observațiile stelei colectate în ultimele patru luni înainte de supernova, care au arătat prezența luminii suplimentare în zonă. Observațiile de până acum nu au dat nicio indiciu că supergiganții roșii se comportă în vreun fel diferit înainte de explozie, activitatea SN 2020tlf sugerează că unele dintre aceste stele ar putea afișa steaguri roșii.
Oamenii de știință speră să găsească mai multe supergiganți roșii înainte de a erupe pentru a înțelege mai bine ultimele zile care au precedat un eveniment de supernovă.
„Găsirea mai multor evenimente precum SN 2020tlf va avea un impact major asupra modului în care definim ultimele luni ale evoluției stelare, reunind observatori și teoreticieni pentru a dezvălui misterul modului în care stelele masive își petrec ultimele momente ale vieții”, a spus Jacobson-Galan.
Citeste si: