O creștere uluitoare a numărului de sateliți Starlink care manevrează pentru a evita coliziunile cu alte vehicule sau resturi spațiale în ultimele 6 luni ridică îngrijorări cu privire la sustenabilitatea pe termen lung a operațiunilor prin satelit. La urma urmei, mii de noi nave spațiale sunt planificate să fie lansate în următorii ani.
Conform raportului depus SpaceX Comisiei Federale de Comunicații (FCC) din SUA, între 1 decembrie 2022 și 31 mai 2023, sateliții Starlink au fost forțați să se devieze de peste 25 de ori pentru a evita coliziunile potențial periculoase cu alte nave spațiale și resturi orbitale. O creștere bruscă a numărului de manevre este motiv de îngrijorare. „Acum numărul manevrelor crește exponențial”, spun experții. „Se dublează la fiecare șase luni, iar problema tendințelor exponențiale este că ajung foarte repede la numere foarte mari”.
Sateliți în prima jumătate a anului 2021 StarLink a efectuat 2 manevre pentru evitarea coliziunilor. În următoarea perioadă de șase luni, acest număr a crescut la 219 și apoi sa dublat la 3 între decembrie 333 și iunie 6. În a doua jumătate a anului 873, SpaceX a trebuit să schimbe traseele de zbor ale sateliților săi de 2021 de ori, iar în cel mai recent raport către FCC, compania a raportat 2022 de manevre. Fiecare satelit a fost forțat să se miște în medie de 2022 ori.
„Acum, la fiecare 6 luni, numărul de manevre se dublează”, spun experții. - În doar doi ani, a crescut de 10 ori, iar dacă facem prognoză, atunci în următoarele șase luni vor fi 50, apoi 100 și așa mai departe”. Dacă tendința continuă, până în 2028 sateliții Starlink vor trebui să manevreze de aproape un milion de ori în șase luni pentru a minimiza riscul de coliziuni. Acum SpaceX a desfășurat aproximativ o treime din flota planificată de prima generație de 12 de nave spațiale și lansează peste 800 de sateliți pe an.
Totuși, acesta este doar începutul. FCC a aprobat parțial planurile de a crea a doua generație a constelației Starlink, care ar putea consta din 30 de sateliți. În plus, există și alți jucători din întreaga lume, inclusiv Amazon cu proiectul său kuiper și China cu Guowang.
Peste 1,7 milioane de sateliți sunt înregistrați la Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor și, deși nu toți vor fi implementați, cifrele reale vor fi în continuare nebunești. Potrivit ESA, în prezent există aproximativ 10,5 de sateliți pe orbită, dintre care 8 sunt operaționali. Au fost doar 100 de sateliți activi în 2019, iar Starlink în sine este principalul motor al creșterii.
Noii sateliți nu sunt singurul motiv pentru nevoia crescândă de a schimba orbita. Cantitatea de spațiu este, de asemenea, în creștere gunoi. În prezent, SpaceX efectuează o manevră de evitare ori de câte ori modelele orbitale arată că probabilitatea ca unul dintre sateliți să treacă pe calea altui obiect este mai mare de 1 la 100 000. Cu toate acestea, menținerea acestui standard ridicat va continua să fie dificilă.
Starlink se bazează pe un sistem autonom de evitare a coliziunilor care instruiește sateliții să manevreze pe baza modelelor traiectoriilor orbitale ale obiectelor din spațiu. Aceste modele oferă avertismente cu câteva zile înainte de o coliziune și este posibil să nu fie întotdeauna corecte. În plus, alți factori pot afecta acuratețea acestor calcule, cum ar fi modificările densității atmosferei Pământului la altitudini mari cauzate de vremea spațială.
Experții se așteaptă că, dacă autoritățile de reglementare nu limitează numărul de sateliți pe orbită, coliziunile vor deveni în curând o parte normală a afacerii spațiale și vor duce la o creștere rapidă a numărului de fragmente de spațiu. gunoi. Punctul final al acestui proces ar putea fi sindromul Kessler, un scenariu prezis la sfârșitul anilor 1970 de fostul fizician al NASA Donald Kessler, adică o cascadă de neoprit de coliziuni care ar face inutilizabile părți ale mediului orbital.
Citeste si: