Soarele averse în mod constant Pământul cu o ceață de particule magnetizate cunoscută sub numele de vântul solar. În cea mai mare parte, scutul magnetic al planetei noastre împiedică acest vânt electric să facă vreo daune reală Pământului sau locuitorilor săi, în schimb particulele sunt îndreptate spre poli și lasă în urmă doar o strălucire.
Dar uneori, aproximativ o dată la fiecare secol, vântul se transformă într-o furtună solară în plină desfășurare – și așa cum avertizează oamenii de știință în noile cercetări prezentate la conferința SIGCOMM 2021, consecințele unei astfel de condiții extreme de vreme spațială ar putea fi catastrofale pentru modul nostru modern de viață. .
Într-un cuvânt, o furtună solară puternică ar putea cufunda lumea într-o „apocalipsă a internetului” în care o mare parte a societății nu va putea lucra timp de câteva săptămâni sau luni, a spus Sangeeta Abdu Jyoti, profesor asociat la Universitatea din California, Irvine, scrie despre acest lucru în noul său articol științific.
O parte a problemei este că furtunile solare extreme (numite și ejecții de masă coronală) sunt relativ rare, oamenii de știință estimând șansa ca vremea spațială extremă să afecteze direct Pământul la 1,6 până la 12% pe deceniu. Doar două astfel de furtuni au fost înregistrate în istoria recentă – una în 1859 și cealaltă în 1921. Primul eveniment a provocat o perturbare geomagnetică atât de puternică pe Pământ, încât firele telegrafice au luat foc, iar în Columbia ecuatorială aurorele, care sunt de obicei vizibile numai în apropierea polii planetei, au fost observați.
De atunci, civilizația umană a devenit mult mai dependentă de internetul global, iar impactul potențial al unei puternice furtuni geomagnetice asupra acestei noi infrastructuri rămâne în mare parte neexplorat. Vestea bună este că conexiunile la internet locale și regionale nu sunt cel mai probabil expuse riscului de deteriorare, deoarece cablurile de fibră optică în sine nu sunt afectate de jeturile geomagnetice. Cu toate acestea, cablurile lungi de internet subacvatice care conectează continentele sunt o poveste cu totul diferită. Aceste cabluri sunt echipate cu repetoare pentru amplificarea semnalului optic, situate la intervale de aproximativ 50-150 km. Aceste repetoare sunt vulnerabile la curenții geomagnetici, iar cablurile întregi pot deveni inutile dacă chiar și un repetor eșuează, spun oamenii de știință.
Interesant de asemenea:
- China va instala o centrală solară pe orbită cu o capacitate de 1 GW
- Oamenii de știință au urmărit istoria prafului cosmic de la nașterea Sistemului Solar
Dacă suficiente cabluri submarine eșuează într-o regiune, continente întregi pot fi separate unul de celălalt. Mai mult, țările situate la latitudini mai mari, precum Statele Unite și Marea Britanie, sunt mult mai expuse la vreme însorită decât țările situate la latitudini mai joase.
În cazul unei furtuni geomagnetice catastrofale, aceste țări situate la latitudini mai înalte sunt probabil primele care vor fi separate de internet. Este dificil de prezis cât timp va dura restabilirea infrastructurii subacvatice, sunt posibile întreruperi de internet pe scară largă care durează săptămâni sau luni și milioane de oameni și-ar putea pierde locurile de muncă.
„Impactul economic al întreruperilor de internet în timpul unei zile în Statele Unite este estimat la peste 7 miliarde de dolari”, scrie Abdu Jyoti în articolul său. „Și dacă rețeaua nu funcționează câteva zile sau chiar luni?”.
Dacă nu vrem să aflăm, operatorii de rețea ar trebui să înceapă să ia în serios amenințarea vremii solare extreme, deoarece infrastructura globală a internetului se extinde inevitabil. Rularea mai multor cabluri la latitudini mai mici este un început bun, spun oamenii de știință, precum și dezvoltarea de teste de robustețe concentrate pe consecințele defecțiunilor de rețea la scară largă. Când următoarea mare furtună solară va erupe din stea noastră, oamenii de pe Pământ vor avea aproximativ 13 ore pentru a se pregăti pentru sosirea ei. Să sperăm că vom fi gata să profităm la maximum de acel timp când va sosi inevitabil.
Citeste si:
- Cum arată marginea sistemului nostru solar?
- Misiunile pe Lună sunt în pericol din cauza furtunilor solare?