O navă spațială de clasă orbitală este cu un pas mai aproape de întoarcerea la Stația Spațială Internațională. Ca parte a unei campanii de testare în curs de desfășurare, Sierra Space și-a andocat mai întâi nava spațială Dream Chaser cu modulul Shooting Star la Centrul de testare NASA al NASA. Neil Armstrong din Sandusky, Ohio.
Această aeronavă va fi a treia și ultima navă spațială de marfă pe care NASA a comandat-o să livreze încărcături și experimente științifice Stației Spațiale Internaționale în cadrul contractului de serviciu de aprovizionare comercială.ces 2 (CRS-2). În 2016, companiile Northrop Grumman, Sierra Space și SpaceX au primit fiecare mai multe zboruri în cadrul acordului, a căror valoare maximă este de 14 miliarde de dolari.
Compania s-a confruntat cu câțiva ani de întârzieri în dezvoltarea Dream Chaser pentru a ajunge la acest punct. Dar nava spațială, numită Tenacity, a început recent o serie finală de teste înainte de a fi trimisă în Florida pentru lansare. Tenacity și modulul său Shooting Star se află în prezent pe un stand agitat în Divizia de vibrații mecanice a NASA la ATF. Jimmy Kenyon, directorul Centrului de Cercetare NASA care poartă numele Glenn din apropiere de Cleveland, Ohio, l-a descris drept „cel mai mare și mai puternic sistem de scuturare a navelor spațiale din lume”.
De la începutul lunii ianuarie, Dream Chaser a fost supus mai multor teste de vibrații orizontale și verticale pentru a simula vibrațiile în timpul lansării și aterizării. Un reprezentant Sierra Space a spus că această fază de testare ar trebui să fie finalizată în următoarele câteva zile. Acesta va fi apoi mutat la Complexul de Propulsie Spațială, unde va fi testat în condiții care simulează condițiile dure de a fi pe orbită.
„Vom instala aparatul în instalație, vom reduce presiunea și temperatura la presiunea foarte scăzută și temperaturile foarte scăzute pe care le va experimenta nava spațială când va intra pe orbită”, a spus Kenyon. „Și apoi vom folosi un element de încălzire dinamic pentru a simula mediul termic pe care nava spațială îl va experimenta de la Soare, încălzirea solară în timp ce se află pe orbită”.
Nu este clar cât va dura următoarea fază de testare, dar Kenyon a spus că planul este de a trimite Dream Chaser și modulul său Shooting Star la Centrul Spațial Kennedy din Florida pentru o lansare în prima jumătate a anului.
Zborul Dream Chaser Tenacity va fi prima dintre cele șapte misiuni de marfă contractate cu Sierra Space către ISS. Vice a declarat joi că Tenacity va fi folosit pentru primele patru zboruri în timp ce acestea lucrează la următoarea navă spațială, numită Reverence.
„Dream Chaser a fost proiectat de la zero pentru a fi un vehicul reutilizabil, de înaltă fiabilitate și de mare viteză”, a declarat Tom Weiss, CEO Sierra Space. „Vom învăța multe între misiunile unu și două și vom continua să învățăm în timpul misiunilor trei și patru, dar pe termen lung, intenționăm să întoarcem vehiculul, să-l ridicăm în aer și să-l aducem. înapoi pentru a servi clienții.” Potrivit lui Weiss, dispozitivul este conceput pentru 15 misiuni, dar el crede că va putea depăși cu mult aceste limite.
După această primă misiune, NASA urmează să creeze un manifest pentru zborurile de marfă între Cygnus de la Northrop Grumman, Cargo Dragon de la SpaceX și Dream Chaser.
Una dintre caracteristicile unice ale Dream Chaser, în comparație cu Dragon sau Cygnus, este capacitatea sa de a ateriza pe pistele comerciale din aeroporturile din afara Centrului Spațial Kennedy sau Baza Forțelor Spațiale Vandenberg. Vice a menționat că sunt în discuții cu Japonia despre posibilitatea lansării și aterizării Dream Chasers în acea țară. Ei caută și alte oportunități în întreaga lume.
Citeste si:
Doamne, de câți ani au construit-o?