Cercetătorii oceanici din Arctica au descoperit un vulcan subacvatic care aruncă noroi și metan dintr-un alt crater, mai mare, care s-a format probabil după o erupție catastrofală la sfârșitul ultimei ere glaciare.
Cercetătorii au observat un obiect neobișnuit pe Pământ la aproximativ 80 de mile (130 de kilometri) sud de Insula Urșilor din Norvegia, sau Björnøy, în Marea Barents. Vulcanul, pe care echipa l-a numit Vulcanul de noroi Borealis, este doar al doilea de acest fel descoperit în apele norvegiene.
„Exploarea fundului mării și descoperirea de noi surse de metan este ca și cum ai găsi comori ascunse”, a spus Stefan Buentz, profesor la Universitatea Arctică din Norvegia (Universitatea din Tromsø) și co-lider al expediției Advanced Methane Knowledge in the Arctic (AKMA) , care a făcut ca aceasta să fie o descoperire. „De fiecare dată când coborâm pe fundul mării, avem senzația că abia începem să înțelegem marea și incredibila diversitate a unor astfel de sisteme”, a spus Buentz în aplicație tradusă.
Un vulcan noroios subacvatic este o structură geologică formată prin erupția unui lichid și gaz tulbure, în principal metan.
Vulcanul de noroi Borealis are aproximativ 7 metri în diametru și aproximativ 2,5 metri înălțime. Pe 7 mai, oamenii de știință au folosit un rover pilotat de la distanță pentru a captura imagini care arată un mic munte care varsă continuu un lichid tulbure despre care cercetătorii cred că este bogat în metan. Metanul este un gaz cu efect de seră puternic care, pătrunzând în atmosfera Pământului, contribuie la schimbările climatice.
Vulcanul este situat în mijlocul altui crater, mult mai mare, care are 300 m lățime și 25 m adâncime. Formațiunea excepțională este situată la o adâncime de 400 m sub suprafața mării și este probabil rezultatul unei erupții bruște și masive de metan după ultima eră glaciară, acum 18 de ani, se arată în raport.
„Vizionarea unei erupții subacvatice în timp real îmi amintește cât de „vie” este planeta noastră”, a declarat Giuliana Panieri, profesor de geologie la Universitatea Arctică din Norvegia și liderul expediției.
Cercetătorii au descoperit că flancurile vulcanului sunt pline de animale care se hrănesc cu cruste carbonatice -- cruste minerale care se formează atunci când microorganismele consumă metan și produc bicarbonat ca produs secundar, potrivit unui studiu din 2019 publicat în Jurnalul Internațional de Cercetare a Mediului și Sănătate Publică. - care s-au format cu mii de ani în urmă. Ei au observat anemone de mare, bureți, corali, stele de mare, păianjeni de mare și o varietate de crustacee.
Singurul alt vulcan noroios cunoscut din apele norvegiene este Håkon Mosby. Această caracteristică cu lățimea de 1 km a fost descoperită la 1 m sub suprafața apei pe fundul mării la sud de Svalbard în 250, potrivit datelor Centrului de Geobiologie de la Universitatea din Bergen. Vulcanii noroiosi subacvatici sunt dificil de detectat și de cartografiat, dar cercetătorii estimează că pot exista sute până la mii de ei pe fundul mării din întreaga lume, conform unui capitol din 1995 din „Lecture Notes in Earth Systems Sciences”.
Acești vulcani oferă o fereastră rară în procesele geologice care au loc adânc sub scoarța terestră, deoarece aruncă în mare parte apă, minerale și roci sedimentare fine din aceste adâncimi. Ele oferă, de asemenea, indicii despre mediile și condițiile trecute de pe Pământ și pot oferi perspective asupra sistemelor de pe alte planete, a spus Panieri.
Expediția AKMA constă din trei părți și investighează activitatea metanului în apele arctice. Oamenii de știință caută acum formațiuni similare în Arctica. „Nu excludem posibilitatea de a descoperi alți vulcani noroioși în Marea Barents”, a spus Panieri.
Citeste si: