Agenția Spațială a Marii Britanii (UK Space Agency, sau UKSA) a decis să continue finanțarea proiectului Rolls-Royce, care constă în crearea unui mic reactor nuclear care poate servi drept sursă de energie pe termen lung pentru bazele de pe luni.
Noul impuls financiar adus procesului de cercetare Rolls-Royce vine în urma finanțării anterioare pentru dezvoltarea viitoare – în 2022, Agenția Spațială din Marea Britanie a alocat deja puțin peste 300 USD pentru dezvoltarea acestui proiect. Cu noi fonduri companie speră să creeze un model demonstrativ al unui microreactor modular de dimensiunea unei mașini, care va fi gata de livrare pe Lună până în 2029.
Într-un comunicat de presă recent, reprezentanții Rolls-Royce și Agenția Spațială Britanică afirmă că compactul reactor va ajuta la „dezvoltarea tehnologiei care va furniza energia necesară oamenilor pentru a trăi și a lucra pe Lună”. Cercetările ulterioare se vor concentra pe trei aspecte critice ale microreactorului: generarea de căldură, transferul de căldură și conversia căldurii în energie utilă.
Rolls-Royce a declarat că agenția a oferit companiei 2,9 milioane de lire sterline (3,5 milioane de dolari) pentru a cerceta „cum ar putea fi folosită energia nucleară pentru a susține o viitoare bază lunară pentru astronauți”. „Această cercetare inovatoare a Rolls-Royce ar putea pune bazele pentru asigurarea unei prezențe umane continue pe luni„, spune directorul executiv al Agenției Spațiale Britanice, Paul Bate.
Există și problema dotării unui reactor compact pentru funcționarea lunară mediu inconjurator. În prezent, majoritatea zborurilor spațiale sunt alimentate de energie solară. O sursă de energie nucleară ar face misiunile mai versatile, astfel încât acestea ar fi mai puțin dependente de soare. „Energia nucleară poate crește semnificativ durata viitoarelor misiuni lunare și valoarea lor științifică”, spune Rolls-Royce.
Relativ mic și ușor în comparație cu alte sisteme de alimentare, un microreactor nuclear poate furniza energie continuă indiferent de locație, lumina soarelui disponibilă și alte condiții de mediu.
Pentru a ajuta oamenii de știință și inginerii Rolls-Royce, compania folosește oameni de știință de la diverse universități din țară - Oxford, Bangor, Brighton și Sheffield. „Parteneriate ca acestea între industria britanică, Agenția Spațială din Regatul Unit și guvern ajută la crearea de locuri de muncă în sectorul nostru de tehnologie spațială de 16 miliarde de lire sterline și ajută țara să continue să fie o forță lider în știința de ultimă oră”, a declarat secretarul pentru știință al Regatului Unit, George Freeman. .
Citeste si: