Companie aerospațială privată americană Laboratorul de rachete este aproape de trecerea la utilizarea reutilizabilă a vehiculelor sale de lansare. Astăzi, vehiculul său de lansare Electron în două etape a livrat 30 de sateliți pe orbita joasă a Pământului ca parte a misiunii „Return to Sender” și apoi a fost parașut în ocean, de unde a fost preluat de salvatorii Rocket Lab.
Racheta principală a Rocket Lab, Electron, este proiectată să lanseze loturi de sateliți mici pe orbita joasă a Pământului. Pentru toate cele 15 lansări ale companiei de până acum, Electronul a fost consumabil și fiecare nouă misiune a folosit o rachetă complet nouă. Dar în 2019, Rocket Lab a anunțat planuri de a încerca să salveze cea mai mare parte a rachetei Electron după lansări viitoare pentru a o reutiliza pentru misiuni viitoare. Și de atunci, compania s-a îndreptat încet spre acest obiectiv, testând noi manevre în eforturile sale de recuperare.
Rocket Lab prevede o întoarcere controlată a rachetei pe Pământ după zbor. Odată ajuns la o anumită altitudine, Electronul își va desfășura jgheabul de frână și jgheabul principal pentru a-și încetini căderea. Pe măsură ce Electronul coboară încet pe Pământ, Rocket Lab trimite un elicopter să se prindă pe o linie de parașute, prinzând efectiv vehiculul în aer și împiedicând echipamentul să cadă în ocean.
În timpul acestei a 16-a lansări, Rocket Lab a repetat acești pași, inclusiv desfășurarea parașutei, după lansarea Electronului din instalația principală a companiei din Noua Zeelandă. Cu toate acestea, compania a ratat ultimul pas de a scoate Electronul din aer, iar racheta a ajuns să se prăbușească în Oceanul Pacific. Încă de la început, scopul a fost să vadă dacă compania poate returna racheta sănătoasă și sigură și să o aterizeze sănătoasă și sigură în ocean. CEO-ul Rocket Lab, Peter Beck, a postat pe Twitter fotografia originală a Electronului sub o parașută.
Noua mea imagine preferată din 2020. pozatwitter.com/lEIXPyCIkI
— Peter Beck (@Peter_J_Beck) Noiembrie 20, 2020
Rocket Lab intenționează să scoată racheta Electron din apă și să livreze echipamentul fabricii pentru un studiu detaliat. Inginerii au echipat acest Electron cu senzori suplimentari pentru a colecta date în timpul lansării și coborârii, deoarece echipa vrea să vadă cum se descurcă vehiculul după un zbor rapid în spațiu și înapoi. Atunci vor înțelege mai bine când vor putea încerca să captureze dispozitivul în aer. De asemenea, este posibil ca această rachetă să zboare din nou dacă este într-o formă suficient de bună.
Citeste si:
- Observatorul din Arecibo este amenințat cu demolarea din cauza unui cablu rupt
- Inteligența artificială poate face o descoperire în studiul stelelor