Anul trecut, Rocket Lab a anunțat că va întreprinde o misiune ambițioasă de a trimite o mică sondă la Venus pentru a căuta molecule organice în atmosfera sa. Lansarea trebuia să aibă loc în mai 2023, dar acum Rocket Lab a confirmat că „nu este iminentă”, potrivit TechCrunch. Deși compania nu a numit o nouă dată, muncă de cercetare, publicat în iulie 2022, afirmă că „o fereastră de lansare de rezervă este disponibilă în ianuarie 2025”.
Vestea despre misiune a zburat, ca să spunem așa, sub radar, dar este destul de ambițioasă. Rocket Lab intenționează să folosească vehiculul de lansare Electron și nava spațială Photon pentru a trimite o mică sondă în stratul de nor al lui Venus, la o altitudine de 59 km, unde temperaturile sunt similare cu cele ale Pământului. (Datorită efectului de seră al planetei, temperatura de la suprafață depășește 900 de grade Celsius, iar presiunea este de 75 de atmosfere terestre).
Odată ajunsă acolo, sonda minusculă, de 40 de centimetri în diametru, va căuta molecule organice sau alte dovezi că atmosfera ar putea susține viața. Venus a devenit subiectul de discuție al orașului în 2020, după ce cercetătorii au spus că au găsit semne de fosfină, o substanță chimică produsă în mod obișnuit de organismele vii. Deși controversate, aceste descoperiri au stârnit un reînnoit interes pentru atmosfera lui Venus ca posibilă sursă de viață, iar misiunea Rocket Lab se concentrează pe asta.
Este, de asemenea, o modalitate pentru companie de a-și etala nava spațială Photon, care este proiectată să meargă dincolo de orbita Pământului până la Lună și Marte. Anul trecut, Rocket Lab a lansat cu succes un Photon ca parte a unei misiuni CAPSTONE NASA, conceput pentru a testa stabilitatea orbitală a stației spațiale Lunar Gateway planificată. Satelitul lunar a petrecut aproape șase luni pe orbită și a zburat pe o rază de 1 de mile de polul nord al Lunii, în ceea ce este cunoscut sub numele de orbită halo aproape dreaptă.
Citeste si: