Misiunea mult așteptată pe Venus a revenit în sfârșit la program după ce a fost suspendată de problemele de buget și de personal la Laboratorul de propulsie cu reacție. NASA (JPL).
Proiectul VERITAS „Emisivitate Venus, Radiologie, InSAR, Topografie și Spectroscopie” a revenit în bugetul NASA și este programat să fie lansat în 2031, potrivit membrilor echipei misiunii. Misiunea a fost programată inițial pentru 2027, dar planul NASA de a trimite nava spațială pe Venus a fost anulat când agenția spațială a tăiat finanțarea pentru VERITAS în cererea sa de buget pentru 2024.
Săptămâna aceasta, după ce bugetul final al NASA a fost eliberat, VERITAS a revenit surpriză, oferind misiunii suficiente fonduri pentru a stabili o dată de lansare. „Coșmarul s-a încheiat”, a scris Darby Dyar, investigatorul principal adjunct al VERITAS, într-un e-mail către Gizmodo. „A auzit... că avem o dată de lansare și un buget real este sincer greu de crezut. M-am plimbat aseară și le-am cerut oamenilor să mă ciupească pentru a mă asigura că nu dorm!”
VERITAS a revenit la buget!! 🚀❤️ Proiectul va intra în plină desfășurare în această toamnă (FY25). Ne uităm la o lansare 31 (TBC). Mulțumim tuturor celor care ne-au susținut întoarcerea pe Venus!! Va fi fabulos 😍
— Sue Smrekar (@SueSmrekar) Martie 11, 2024
Misiunea anterioară a NASA pe Venus, numită Magellan, a sosit pe planetă în 1989 și a încheiat operațiunile științifice în 1994. De atunci, NASA nu a trimis nave spațiale pe planeta vecină Pământ, spre marea supărare a devotatului Venus Stans. În 2021, NASA a ales nu una, ci două misiuni pe planeta arzătoare, dintre care una este VERITAS.
Visul lui Venus a fost năruit la scurt timp după aceea, când un consiliu de supraveghere independent a găsit probleme instituționale serioase la JPL. Panoul a fost creat pentru a examina întârzierea misiunii Psyche către asteroidul bogat în metale, care a ratat termenul limită de lansare inițial din august 2022, dar a găsit o serie de probleme care au depășit cu mult misiunea în sine. Ca urmare, NASA a decis să suspende lansarea VERITAS.
Solicitarea de buget 2024 a NASA a solicitat 1,5 milioane de dolari pentru VERITAS, semnificativ mai puțin decât bugetul proiectat al misiunii pentru 2024 de 124 de milioane de dolari. Mișcarea a fost văzută ca o anulare ușoară a misiunii Venus.
„A fost atât de greu să ne menținem moralul sus!” spuse Dyar. „Dar între timp, echipa a continuat să avanseze cu un buget limitat, planificând, lucrând pentru a sprijini partenerii noștri străini, chiar organizând o campanie de teren în Islanda vara trecută”.
NASA a promis echipei VERITAS că le va anunța până în martie dacă misiunea va fi anulată și, desigur, NASA și-a ținut promisiunea. Agenția spațială se confruntă cu o serie de provocări bugetare, primind 24,875 miliarde de dolari în acest an, cu aproximativ 500 de milioane de dolari mai puțin decât a primit agenția spațială în 2023 și cu aproximativ 2,31 miliarde de dolari mai puțin decât spera să cheltuiască pentru diferitele sale programe în anul 2024.
În ciuda unui buget limitat, NASA a păstrat viu visul lui Venus. Potențiala anulare a misiunii a determinat comunitatea științifică să se unească pentru a salva VERITAS. Orbiterul VERITAS este proiectat pentru a crea o hartă globală a lui Venus, pentru a crea hărți radar de înaltă rezoluție ale suprafeței sale și ar fi prima misiune care să cartografieze compoziția stâncoasă a planetei.
Citeste si: